[스포츠서울 | 윤동언 기자] 뮤지컬 배우 카이가 고(故) 이순재의 마지막 무대를 함께했던 순간을 회상하며 깊은 울림을 전했다.

27일 방송된 MBN ‘김주하의 데이앤나잇’에는 배우 박근형과 카이가 출연해 연극 무대와 선배 배우들에 대한 이야기를 나눴다.

이날 카이는 신구, 이순재, 박근형 등 한국 연극계를 대표하는 대배우들과 함께 무대에 섰던 경험을 떠올렸다.

특히 그는 고 이순재와 함께한 연극 ‘고도를 기다리며를 기다리며’를 언급하며 “선생님의 인생 마지막 무대 파트너가 하필 저였다”고 말해 시선을 모았다.

카이는 “‘하필’이라는 표현은 다른 의미가 아니다. 평생 수많은 배우들과 무대에 서셨을 텐데 왜 저에게 그런 영광이 주어졌는지 모르겠다는 뜻”이라며 존경심을 드러냈다.

이어 그는 당시 건강 상태가 좋지 않았던 이순재를 떠올렸다. 카이는 “모든 사람이 만류했다. 선생님도 건강이 좋지 않다는 걸 직감하고 계셨던 것 같다”고 말했다.

그러면서도 “옆에서 지켜보니 이미 무대에 올라야 한다고 결심한 얼굴이었다”고 회상했다.

카이는 “솔직히 쉬시면 좋겠다고 생각했다. 하지만 선생님이 이미 결정을 내리셨다면 저라도 힘이 되어드려야겠다고 생각했다”며 “‘선생님 할 수 있을 것 같습니다’라고 응원했다”고 전했다.

무엇보다 가슴을 먹먹하게 만든 것은 이순재가 끝까지 관객과의 약속을 지켰다는 점이었다.

카이는 “선생님은 관객들에게 한 약속을 지키고 싶어 하셨다”며 “공연을 끝까지 모두 마친 뒤 병원으로 향하셨다”고 밝혀 안타까움을 더했다.

고 이순재는 생애 마지막 순간까지 무대에 대한 책임감과 배우로서의 소명을 놓지 않았다. 카이의 회고는 평생 연기에 헌신했던 한 배우의 뜨거운 열정을 다시 한번 떠올리게 했다. hellboy321@sportsseoul.com