[스포츠서울 | 사포판=김용일 기자] 콩고민주공화국(민주콩고)이 역전극을 펼치며 축구대표팀 ‘홍명보호’의 32강행을 좌절시켰다. 조별리그 1,2차전에서 좋은 경기력을 보이고도 3차전에서 ‘남아공 쇼크’를 겪은 한국은 결국 짐을 싸 귀국하게 됐다.

한국은 28일(한국시간) 미국 애틀랜타 메르세데스-벤츠 스타디움에서 열린 2026 북중미 월드컵 조별리그 K조 3차전에서 민주콩고가 우즈베키스탄에 3-1 역전승하면서 32강행 와일드카드 획득에 실패했다.

48개국 체제로 열린 이번 월드컵은 조별리그에서 3위를 기록한 12개국 중 상위 8개국이 와일드카드로 32강에 합류한다.

A조 3위(승점 3·골득실 -1)로 조별리그를 마친 한국은 이날 조별리그 최종전이 열리기 전 조 3위 경쟁에서 와일드카드 획득 마지노선인 8위에 매겨져 있었다. J,K,L조 중 두 개 조에서 조 3위가 한국보다 아래여야 극적으로 32강행 티켓을 얻는 상황. 그런데 먼저 L조의 가나(3위·승점 4)가 크로아티아에 1-2로 져 한국의 32강행 가능성은 더욱더 낮아졌다.

남은 기회는 K,J조 최종전에서 한국이 원하는 시나리오가 모두 나와야 했다. K조에서는 우즈베크가 민주콩고에 무승부 이상을 거둬야 하고, J조에서는 나란히 승점 3(1승1패)을 기록 중인 오스트리아(골득실 0)와 알제리(-2)의 맞대결에서 오스트리아가 승리하거나 알제리가 두 골 차 이상 이기는 조건이었다. 그러나 우즈베크가 민주콩고에 역전패하면서 기적을 그린 한국의 바람은 무산됐다. 민주콩고는 이 조에서 1승1무1패(승점 4)로 3위를 차지, 조 3위 국가 중 2위를 차지했다.

애초 남아공전에 패했을 때 한국은 조 3위 국가 중 4위였다. 그런데 다른 조 결과가 한국에 이상하리만큼 도움이 되지 않았다. 6위~7위~8위까지 추락하더니 민주콩고의 승리 직후엔 9위로 내려앉았다. 현재 8위는 이란(승점 3·0)이다.

우즈베크는 지난 경기와 다르게 공격적으로 나섰다. 킥오프 30초 만에 도스톤벡 캄다모프가 골망을 흔들었는데 오프사이드 판정을 받았다.

하지만 우즈베크는 물러서지 않고 빠른 전진 패스로 민주콩고를 몰아붙였다. 전반 10분 선제골을 터뜨렸다. 미드필더 아크말 모즈고보이가 전방으로 차 올렸다. 이때 아보스베크 파이줄라예프가 페널티박스 왼쪽에서 재치 있게 뒤로 내줬다. 이 공을 지난시즌 이탈리아 세리에A AC밀란에서 뛴 적이 있는 최전방 공격수 엘도르 쇼무라도프가 골키퍼가 전진한 걸 보고 절묘한 왼발 로빙 슛으로 골망을 흔들었다.

반격에 나선 민주콩고는 나다니엘 음부쿠가 전반 17분 페널티박스 왼쪽에서 강력한 왼발 슛으로 우즈베크 골문 구석을 갈랐다. 그러나 앞서 돌파 과정에서 팔로 우즈베크 세르조드 나스룰라예프의 얼굴을 가격한 게 비디오판독(VAR)으로 잡혔다. 득점을 인정받지 못했다.

민주콩고는 전반 29분 최전방 공격수 요안 위사가 왼쪽 크로스 때 논스톱 슛으로 다시 우즈베크를 위협했다.

반격에 나선 우즈베크는 전반 추가 시간 프리킥 상황에서 흐른 공을 파이줄라예프가 노마크 오른발 슛으로 연결했는데 골대를 벗어났다.

민주콩고는 후반 들어 다시 반격 속도를 높였다. 후반 5분 위사가 다시 왼발 터닝 슛을 시도했다. 공이 벗어났다. 이후 공격수 피스톤 마예레를 교체 투입, 더욱더 공세를 펼쳤다.

후반 12분 아론 완-비사카가 날카로운 왼발 슛을 때렸는데 우즈베크 수문장 압두보히드 네마토프가 막아냈다.

그러다가 민주콩고는 후반 21분 결정적인 기회를 만들었다. 완-비사카의 크로스 상황에서 위사를 가로막던 수비수 압두코디르 후사노프가 무리하게 태클했다가 페널티킥을 범했다. 키커로 나선 위사가 오른발로 골문 구석을 침착하게 갈랐다.

지속해서 우즈베크를 공략한 민주콩고는 후반 32분 역전골까지 뽑아냈다. 왼쪽 측면 크로스 때 교체 자원 마예레가 절묘하게 뒷공간을 파고 들어 밀어넣었다.

우즈베크는 끝까지 사력을 다했지만 더는 기회를 얻지 못했다. 오히려 후반 추가 시간 민주콩고의 위사가 쐐기포를 가동, KO펀치를 날렸다.

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