[스포츠서울 | 김용일 기자] 오는 15일 한국마사회 렛츠런파크 서울 제7경주로 ‘제24회 세계일보배(L, 국OPEN, 1200m, 순위상금 3억)’가 열린다.

매해 첫 대상경주로 열리는 ‘세계일보배’는 2002년 12월 8일 국산 2세 경매마 특별경주에 명칭을 부여한 초대 경주를 시작으로 2003년 대상경주로 승격했다. 이후 2005년부터 혼합 2군 암말한정 1400m 경주로, 2015년부터 국산OPEN 4세 이상 1200m 경주로 시행하고 있다. 2022년부터는 서울부경 오픈경주로 전환됐으나 아직 부산마가 우승한 적은 없다.

지난해 깜짝 우승을 차지한 크라운함성이 올해 다시 도전장을 내민 가운데 스피드영, 문학보이, 베스트레이스 등 강자 총 15두가 출사표를 던졌다. 주목받는 4두를 살펴본다.

◇[부]스피드영(28전 7/5/8, 레이팅 117, 한국, 수, 6세, 갈색, 부마: 메니피, 모마: 태피스트리, 마주: (주)디알엠씨티, 조교사: 방동석)

지난해 대통령배(G1) 우승과 연도대표마 타이틀을 거머쥔 스피드영이 올해 첫선을 보인다. 출전마 중 가장 높은 레이팅과 수득 상금을 기록하고 있다. 지난해 세계일보배에도 출전했는데, 12번 외곽 게이트에서 출발해 초반 자리를 잡지 못하다가 뒷심으로 3위에 오른 적이 있다. 이번 경주엔 2번 게이트를 배정받았다. 그동안 장거리 경주를 주력으로 출전했으나 출전마 중 1200m 평균기록이 가장 빠르다. 특히 2024년 코리아스프린트에서는 4착으로 결승선을 통과해 국내마 중 가장 높은 순위를 기록했다.

◇문학보이(13전 8/0/1, 레이팅 101, 한국(포), 수, 4세, 갈색, 부마: LORD NELSON, 모마: 미스가이디드, 마주: 에스지이건설, 조교사: 정호익)

2025년 최다승을 썼다. 무려 단승 61.5%의 승률과 함께 6연승을 기록 중이다. 6연승 중 5마신 차 이상의 대승과 ‘와이어 투 와이어’ 우승이 많다. 경쟁마를 압도했다. 지난해 2월 스포츠서울배를 통해 대상경주에 처음 출전해 13두 중 최하위를 기록하는 굴욕을 안았지만, 10월 국제신문배로 두 번째 대상경주에 출전해 우승 트로피를 거머쥐었다. 마이아 기수와 환상의 호흡을 자랑한다. 다만 최상급 강자와 대결 경험이 많지 않은 게 불안 요소다.

◇베스트레이스(12전 7/1/1, 레이팅 83, 한국, 수, 4세, 회색, 부마: 레이스데이, 모마: 베스트캠프, 마주: 죽마조합, 조교사: 박지헌)

레이스데이의 자마다. 지난해 페가수스 월드컵에서 우승한 화이트 아바리오와 형제마다. 현재 4연승을 기록 중이다. 1등급 승급 후 처음 치르는 경주를 강자와 겨루지만 그간 꾸준한 성적과 혈통의 잠재력을 보면 상위권 입상도 충분히 가능해 보인다. 데뷔 초 모래 맞는 것에 거부감을 보여 선입 전개 시 역량발휘를 못했지만, 최근엔 달라졌다. 하지만 이번 경주에서 최외곽인 15번 게이트를 배정받은 게 걸림돌이다.

◇크라운함성(17전 8/4/1, 레이팅 107, 한국, 암, 5세, 갈색, 부마: 프리덤차일드, 모마: 최고야최고, 마주: 황의영, 조교사: 이관호)

지난해 세계일보배에서 강력한 우승 후보를 제치고 깜짝 우승했다. 올해 2연패에 도전한다. 지난해 서울마주협회장배(G2, 1200m)에서는 단거리 최강자라고 할 수 있는 빈체로카발로에 이어 2위를 차지했다. 이번 경주 출전마 중 유일하게 암말이지만, 단거리 주행 능력은 충분히 검증됐다. 탁월한 순발력으로 선행에 나서는 경주를 주로 펼쳐 단거리에 유리한 스타일을 갖췄다. 다만 데뷔 초 5연승을 기록하며 빠른 성장으로 주목받았는데 지난해 하반기부터 주춤하다.