[스포츠서울 | 정다워 기자] 홍명보호의 32강 진출 가능성이 점점 낮아지고 있다.

스웨덴은 26일(한국시간) 미국 텍사스주 알링턴의 AT&T 스타디움에서 열린 일본과의 2026 북중미 월드컵 조별리그 F조 최종전에서 1-1 무승부를 거뒀다.

스웨덴은 1승 1무 1패 승점 4를 기록하며 F조 3위로 조별리그를 마감했다. 2승 1무 7점의 네덜란드, 1승 2무 5점의 일본에 뒤진다.

일본의 도움이 필요했던 한국 입장에선 절망스러운 소식이다. 한국은 전날 남아프리카공화국에 패배하며 1승 2패 3점에 그쳐 3위로 조별리그를 마쳤다. 이번 대회에서는 각 조 3위 중 성적이 좋은 8팀이 32강에 합류한다. 일본이 스웨덴을 두 골 차 이상으로 이겼다면 한국이 우위를 점할 수 있었는데 바람은 현실로 이뤄지지 않았다. 이번 대회 들어 발군의 기량을 선보이는 일본이지만 스웨덴과 팽팽한 승부를 벌인 끝에 1점씩을 나눠 가졌다.

E조의 독일도 한국에 도움이 되지 못했다. 독일은 같은 날 미국 뉴저지에서 열린 에콰도르와의 경기에서 1-2 패배했다. 이미 조 1위를 확정한 독일은 전반 2분 만에 사디오 마네의 선제골로 앞섰지만, 이후 두 골을 허용했다.

에콰도르는 대회 첫 승을 신고하며 1승 1무 1패 4점으로 조별리그를 끝냈다. 에콰도르도 3위라 한국보다 높은 순위에 있다.

세 경기를 모두 마친 가운데 한국보다 성적이 좋은 3위는 총 네 팀이다. 스웨덴, 에콰도르와 함께 보스니아 헤르체고비나가 4점으로 32강 진출 가능성이 높다. 크로아티아의 경우 아직 최종전을 안 치른 가운데 1승 1패 3점을 확보했는데 마지막 상대가 가나와 격돌한다. 아직 한국 위에 있지만 가나가 승리한다면 순위는 달라질 여지가 있다.

총 두 개 조에서는 한국이 바라던 결과가 나오지 않았다. 이제 남은 7조에서 한국 기적이 일어나야 한다. 스코틀랜드가 이미 한국에 뒤진 가운데 3위 세 팀이 더 밀려나야 하는 쉽지 않은 상황이다. weo@sportsseoul.com