[스포츠서울 | 김동영 기자] “이게 올림픽이네.”

동서양 피겨 강국이 붙었다. 승부는 갈리기 마련. 딱 1점 차이다. 미국이 일본을 누르고 피겨 팀 이벤트(단체전) 금메달을 품었다. ‘간판’ 일리야 말리닌(22)은 다시 ‘금기의 백플립’을 펼쳤다.

미국은 9일(한국시간) 이탈리아 밀라노 아이스스케이팅 아레나에서 열린 2026 밀라노·코르티나 동계올림픽 피겨 팀 이벤트에서 총점 69점으로 금메달을 또냈다. 2위 일본(68점)에 1점 앞섰다.

미국 디 애슬레틱에 따르면 말리닌은 금메달을 따낸 후 “올림픽에 처음 왔다. 올림픽이 내게 어떻게 다가올지 가늠하지 못했다. 그냥 충격에 휩싸인 것 같다. 이제는 정말 기쁘다. 꿈만 같다”며 웃었다.

2022 베이징 대회에서 팀 이벤트 첫 우승의 기쁨을 맛봤다. 이번 대회까지 ‘2연패’에 성공했다. 반면 일본은 베이징에 이어 다시 미국을 넘지 못했다. 두 대회 연속 은메달이다. 개최국 이탈리아가 총점 60점으로 3위다. 이 종목에서 처음으로 메달을 따냈다.

팀 이벤트는 2014 소치 대회에서 처음 도입됐다. 국가 대항전으로 남녀 싱글, 페어, 아이스댄스 4개 종목을 모두 펼쳐 순위에 따른 포인트의 총점을 따져 메달 색깔을 결정한다.

이번 대회는 10개국이 참가했다. 첫날 미국(34점), 일본(33점), 이탈리아(28점), 캐나다(27점), 조지아(25점)가 상위 5위를 차지하며 결승전에 진출했다.

한국은 14점으로 7위에 머물러 결승 무대에 오르지 못했다. 페어 종목이 출전하지 않았기에 절대적으로 불리한 상황. 다른 종목에서 고득점이 필요했으나 뜻대로 되지 않았다.

미국은 결승에서 페어 프리스케이팅에 먼저 나섰다. 엘리 캠-대니 오셰이 조가 4위에 오르며 7점을 얻었다. 여자 싱글 프리에서는 엠버 글렌이 3위를 기록하며 8점 더했다.

일본은 페어 미우라 리쿠-기하라 류이치 조가 1위, 여자 싱글 사카모토 가오리가 1위를 차지하며 각 20점씩 얻었다. 미국과 동률이 됐다.

마지막 남자 싱글 프리만 남았다. ‘간판스타’ 말리닌이 나섰다. ‘쿼드러플(4회전)의 신’답게 7개 점프 과제 중 5개를 쿼드러플 점프로 처리했다. 그야말로 고난도 연기.

여기에 쇼트에 이어 프리에서도 백플립까지 선보였다. 50년 만에 남자 피겨에서 백플립이 나왔다. 부상 등의 이유로 금지됐다가 2024년 풀렸다. 추가점을 더 주는 것도 아니지만, 화려함에서는 최고라 할 수 있다.

무결점 연기를 펼친 말리닌이 쇼트+프리 합계 200.03점으로 1위에 올랐고, 일본 사토 슌이 2위에 자리하면서 미국이 대망의 금메달을 품었다. raining99@sportsseoul.com