손흥민이 23일 웨스트햄전에서 팀의 첫 골을 넣고 포효하고 있다. 출처 | 토트넘 SNS

[런던=스포츠서울 이동현통신원·이용수기자]이 정도면 ‘첫 골의 사나이’로 불릴 만하다. 새 감독의 첫 경기, 모든 선수들에게 긴장감 넘치는 순간이었지만 손흥민을 아랑곳 없이 골을 뽑아내고 포효했다. 세계적인 명장 주제 무리뉴에게 첫 승리를 안겼다.

잉글랜드 토트넘 공격수 손흥민은 23일 영국 런던의 런던 스타디움에서 열린 2019~2020 잉글리시 프리미어리그 13라운드 웨스트햄과 원정 경기에서 전반에만 1골 1도움을 뽑아내며 토트넘의 3-2 승리 일등공신이 됐다. 사흘 전 부임한 무리뉴 감독의 데뷔전에 큰 선물을 안겼다. 전반 36분 델레 알리의 어시스트를 페널티지역 왼쪽에서 왼발 슛으로 연결해 ‘무리뉴의 첫 골’ 주인공이 된 손흥민은 전반 43분 루카스 모우라의 크로스도 역시 왼발로 도와 토트넘이 2-0으로 훌쩍 달아나는 것에 기여했다. 손흥민은 첫 골 뒤 무리뉴 감독과 와락 껴안으며 앞으로 있을 ‘환상 케미’를 예고했다.

손흥민은 최근 토트넘에서 ‘1호골의 사나이’로 자리매김했다. 지난해 4월 개장한 새 홈구장 토트넘 홋스퍼 스타디움에서 공식 경기 첫 골을 넣은 주인공이 바로 그다. 손흥민은 당시 크리스털 팰리스와의 지난 시즌 프리미어리그 32라운드에서 후반 10분 득점하며 토트넘 역사에 한 획을 그었다. 이어 6일 뒤 열린 2018~2019시즌 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그 맨체스터 시티와 8강 1차전에서도 결승포를 터트리며 토트넘 새 경기장의 유럽클럽대항전 첫 골도 자신의 것으로 만들었다. 후반 33분 상대의 허를 찌르는 왼발 슛으로 토트넘 홋스퍼 스타디움의 프리미어리그 및 챔피언스리그 1호골을 싹쓸이했다.

이에 더해 무리뉴 감독 부임 뒤 첫 골까지 손흥민이 차지하게 됐다. 무리뉴 감독은 이날 중앙 미드필더로 방어력이 좋은 에릭 다이어와 해리 윙크스를 집어넣는 등 수비를 탄탄히 했다. 그리고는 전방에 볼을 띄워 손흥민과 모우라, 델레 알리, 해리 케인 등 개인기와 역습 능력이 좋은 공격수 4명이 해결하는 무리뉴 감독 특유의 전술로 토트넘 데뷔전을 치렀다. 특히 해설가 시절 극찬했던 손흥민이 1골 1도움을 기록하면서 ‘무리뉴 체제’가 순풍을 받게 됐다. 손흥민의 팀내 입지로 전임 마우리시오 포체티노 감독 시절과 변함 없을 전망이다. 영국 언론도 손흥민을 경기 최우수선수로 잇달아 선정하며 맹활약을 인정했다.

손흥민은 무리뉴 이전에 자신을 2015년 토트넘으로 데려와 키워준 전임 사령탑 포체티노 감독에 대한 감사 인사부터 전했다. “거의 5년 반 포체티노 감독 아래에서 많은 걸 배웠다. 감사하다는 인사를 드리지 못해 죄송한 마음을 가지고 있다”며 A매치 기간에 사임한 포체티노 감독에 고마움을 전달한 그는 “(무리뉴 감독 아래서)달라진 것은 많이 없다. 새 감독이 와서 선수들에게 많은 도움을 주려한다. 선수들도 그런 부분을 긍정적으로 받아들이려 한다. 경기에서 봤다시피 선수들도 많이 노력하고 있다”고 밝혔다. 무리뉴 체제에서 중용될 것이라는 주변의 평가도 크게 신경쓰지 않는 모습이었다. 손흥민은 “그게 중요한가. 많은 분들이 좋게 이야기하는 건 좋지만 어디까지나 내가 하기에 달려 있다. 웨스트햄전도 (무리뉴)감독이 나를 믿고 출전시켜 줬다. 경기에 나가면 항상 좋은 모습, 팀에 도움되려고 노력 중”이라고 밝혔다.

이날로 2019~2020시즌 9골을 찍은 손흥민은 오는 27일 오전 5시 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그 조별리그 B조 5차전 올림피아코스(그리스)와 홈 경기를 통해 시즌 10호골을 정조준한다.

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