[스포츠서울 | 프로보(미 유타주)=김용일 기자] 트리니다드토바고와 월드컵 최종 모의고사 1차전을 치르는 축구대표팀 ‘홍명보호’가 손흥민(LAFC) 원톱 카드를 꺼내들었다.

홍명보 감독이 이끄는 축구대표팀은 31일 오전 10시(한국시간) 미국 유타주 프로보에 있는 브리검영대(BYU) 사우스필드에서 킥오프하는 트리니다드토바고와 2026 북중미 월드컵 본선 대비 평가전에서 손흥민을 원톱에 둔 3-4-2-1 포메이션을 가동한다.

‘캡틴’ 손흥민이 최전방에 포진한 가운데 배준호(스토크시티)와 이동경(울산)이 좌우 윙어로 출격한다.

중앙 미드필더로는 김진규(전북)와 백승호(버밍엄시티)가 호흡을 맞춘다. 좌우 윙백은 옌스 카스트로프(묀헨 글라드바흐)와 김문환(대전)이 출격하는 가운데 스리백은 이기혁(강원)~조유민(알 샤르자)~이한범(미트윌란)이 호흡을 맞춘다. 골문은 조현우(울산)가 지킨다.

한국은 월드컵 조별리그 1,2차전(체코·멕시코전)을 치르는 ‘해발 1571m 고지대’ 멕시코 과달라하라 아크론 스타디움의 환경을 대비해 솔트레이크시티(해발 1460m)에서 담금질하고 있다. 고지대 환경에 녹아드는 게 우선이나 본선을 앞두고 전술과 조직력을 극대화하는 것도 중요하다.

한국은 고지대에서 훈련하는 터라 월드컵 본선 출전국을 스파링 파트너로 두는 데 어려움이 따랐다. 트리니다드토바고는 국제축구연맹(FIFA) 랭킹 102위로 한국(25위)보다 77계단 아래에 있다. 이 경기는 고지대 환경에서 실전 경기를 치르는 데 의미를 둘 것으로 보인다. BYU 사우스필드는 해발 1390m에 달한다.

지난 19일 선발대로 사전 캠프지에 입성한 K리거와 잉글랜드 챔피언십(2부) 소속 선수가 예상대로 주력이 돼 선발진에 이름을 올렸다.

A매치 1경기 출전에 불과하나, K리거 중 가장 돋보이는 경기력을 뽐내 ‘깜짝 승선’한 이기혁의 활약에 시선이 쏠린다. 또 부상 여파로 지난 3월 홍명보호의 유럽 원정 2연전에서 뛰지 못한 카스트로프가 태극마크를 달고 처음으로 윙백 포지션을 소화한다. 그는 지난시즌 독일 무대에서 윙백으로 자리매김해 제 가치를 뽐냈다. kyi0486@sportsseoul.com