“삼국시대 농업유산의 부활”…벽골제, 국가유산 가치 재조명

[스포츠서울 ㅣ 김제=고봉석 기자] 전북 김제시는 국가유산 벽골제를 전시·체험·자연이 어우러진 힐링 관광지로 육성하며 전북 대표 관광도시로 도약하고 있다. 연간 약 18만 명(2025년 기준)이 찾는 벽골제는 단순한 역사 유적을 넘어 시민과 관광객 모두가 문화와 휴식을 즐기는 복합 관광지로 자리 잡고 있다.

벽골제는 삼국시대 축조된 토제 제방으로, 모악산 수원을 활용해 서부 평야 농업을 가능하게 한 농업유산이다. 현재 약 2.5km 제방이 남아 있으며, 2018~2023년 발굴조사를 통해 유통거·수여거 위치가 확인되며 문헌 속 ‘5거문’ 실재가 입증됐다. 시는 앞으로 학술조사와 정비사업을 통해 국가유산 벽골제의 보존·관리 체계를 강화할 계획이다.

“전시·체험·먹거리 한곳에”…오감 만족 힐링 관광지 인기

벽골제 관광지는 다양한 체험 프로그램과 4개 전시관, 계절별 자연경관을 갖춘 체류형 관광지로 주목받고 있다. 넓은 잔디광장과 산책 공간은 가족·연인·학생들의 힐링 명소로 인기를 끌고 있으며, 야외 피크닉 문화도 확산되고 있다.

민속놀이 체험마당에서는 투호·그네타기·전통놀이와 한복체험, 짚풀공예, 목공예 등을 즐길 수 있다. 지난해 체험 프로그램에는 약 1만2천 명이 참여했다. 관광지 내 음식점과 카페도 운영돼 관람과 휴식을 함께 즐길 수 있다.

“우리의 독립은 현재진행형”…아리랑문학관 역사교육 주목

아리랑문학관은 조정래 작가의 대하소설 ‘아리랑’의 역사·문화적 의미를 기리기 위해 조성됐다. 육필원고와 집필 도구 등 106종 360여 점의 자료가 전시돼 있으며, 문학관과 연계된 아리랑문학마을에서는 스탬프투어와 근대복식 체험 등 역사교육 프로그램이 운영된다.

관람객들은 체험을 통해 일제강점기와 독립운동의 의미를 되새기며 역사 의식을 체험형 교육으로 접하고 있다.

“무료 개방 후 방문객 증가”…김제시, 글로벌 힐링 명소 육성 박차

김제시는 지난해 10월부터 벽골제 관광지를 무료 개방한 이후 방문객이 꾸준히 증가하고 있다고 밝혔다. 최근에는 1천여 본의 꽃을 식재해 계절형 경관을 강화했으며, 새쫓기·전통혼례 등 신규 체험 프로그램과 체험용 자전거 확대 운영도 추진 중이다.

또 시설물 유지보수와 환경정비, SNS 홍보를 강화하며 관광객 만족도 향상에 힘쓰고 있다. 김제시는 앞으로 시설 개선과 홍보 전략을 종합 추진해 벽골제를 대한민국 대표 농업유산이자 세계적인 힐링 관광지로 육성할 계획이다.

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