[스포츠서울 | 표권향 기자] LG전자가 해양 생물 생장을 돕는 기능성 소재 마린 글라스(Marine Glass) 실증 사업을 통해 유네스코 세계자연유산으로 지정된 순천만 갯벌 생태계 복원에 나선다.

LG전자는 11일 전남 순천시청에서 순천시, 서울대 블루카본사업단과 ‘블루카본 생태계 조성 및 탄소중립 공동 이행을 위한 업무협약(MOU)’을 체결했다. 여기에 필요한 해조류와 염색식물 등 해양 생물의 생장을 촉진하는 마린 글라스의 효과를 공동 검증, 블루카본(Blue Carbon) 흡수원 확대를 위한 협력에 나선다.

마린 글라스는 물과 접촉하면 미네랄 이온으로 변하는 기능성 유리 소재로, 해조류와 염생식물의 생장에 필요한 미네랄을 일정한 양과 속도로 공급하는 것이 특징이다. 블루카본은 해양 및 연안 생태계가 흡수·하고 저장하는 탄소로, 육상 생태계 대비 탄소 흡수 속도가 빠르고 탄소 저장 능력도 큰 것으로 알려졌다.

이번 협력을 통해 블루카본 생태계 조성과 보전을 통한 탄소중립 이행과 순천만 갯벌 내 염생식물 군락지 조성을 비롯해 장기적인 생태계 관리 모델을 구축할 계획이다.

LG전자는 미네랄 성분이 정밀하게 용해되도록 제어하는 독자 기술을 확보했다. 이를 유네스코 순천만 갯벌 약 1500㎡ 면적에 마린 글라스를 적용해 염생식물의 생장과 탄소 흡수 효율을 검증하는 실증 사업을 진행한다.

앞서 LG전자는 지난해 말 부산광역시와 MOU를 맺고, 낙동강 하구 염습지에 마린 글라스를 적용해 염생식물의 생장과 탄소 흡수 효율을 검증하는 실증 사업을 추진한 바 있다.

한편, LG전자는 유리 파우더를 활용한 신소재 연구개발과 사업화를 통해 새로운 B2B 사업을 육성하고 있다. 서울대 블루카본사업단과는 국내외 블루카본 산업 활성화를 위한 신규 사업 발굴과 공동 기술 개발을 추진 중이다. 또한 국가물산업클러스터사업단, 한국물포럼과는 ‘미네랄 워시’가 적용된 세제의 세탁 성능과 물·전력 절감 효과를 검증하는 실증 사업도 이어간다.

LG전자는 2013년 북미 시장에 출시한 오븐의 기능성 유리 파우더를 처음 적용했다. 현재까지 유리 파우더 관련 특허 420건을 출원했다. 이를 바탕으로 ▲플라스틱·페인트·고무 등에 소량 첨가해 미생물로 인한 악취와 오염을 억제하는 항균·항곰팡이 기능성 소재 ‘퓨로텍’ ▲세제의 계면활성제를 대체할 수 있는 세탁 기능성 소재 ‘미네랄 워시’ 등 유리 파우더 기반의 신소재 포트폴리오를 지속적으로 확대하고 있다.

LG전자 김영석 HS기능성소재사업실장은 “환경 보존과 탄소 문제 해결에 기여하는 동시에 지속 가능한 신소재 사업을 발전시켜 경쟁력을 강화해 나갈 것”이라고 말했다. gioia@sportsseoul.com