[스포츠서울 | 함상범 기자] K팝이 ‘보이지 않는 벽’이라 불리던 그래미 어워즈의 빗장을 완전히 풀었다.

부문별 후보를 넘어 시상식의 주인공인 ‘제너럴 필즈’(올해의 앨범, 올해의 레코드, 올해의 노래, 신인상을 통칭하는 말)를 점령했고, 무대를 장식하는 ‘퍼포머’의 자격으로 전 세계 음악 팬들 앞에 선다. 한국인의 참여를 따지던 시기는 지나갔다. 이제 K팝이라는 시스템과 문화 그 자체가 그래미의 주류로 인정받는 역사적인 순간을 앞두고 있다.

2일 오전(한국시간) 미국 로스앤젤레스 크립토닷컴 아레나에서 ‘제68회 그래미 어워즈’가 열린다. 이번 시상식은 K팝 아티스트들이 그래미의 본상 격인 ‘제너럴 필즈’를 포함해 주요 부문에 대거 이름을 올리며 그 어느 때보다 수상에 대한 기대감이 높다. 특히 블랙핑크 로제는 방탄소년단(BTS)에 이어 K팝 아티스트 사상 두 번째이자, K팝 여성 솔로 아티스트 최초로 그래미 무대에서 공연을 펼친다.

가장 주목받는 주인공은 단연 로제다. 로제는 브루노 마스와 함께 전 세계를 강타한 ‘아파트(APT.)’로 그래미의 꽃이라 불리는 ‘올해의 레코드(Record of the Year)’, ‘올해의 노래(Song of the Year)’를 비롯해 ‘베스트 팝 듀오/그룹 퍼포먼스’까지 총 3개 부문 후보에 올랐다.

로제가 퍼포머로 선정됐다는 사실은 K팝이 더 이상 평가의 객체가 아닌, 시상식을 구성하는 핵심 주체로 발돋움했음을 의미한다. 그룹 활동으로 다져진 팬덤을 넘어, 솔로 아티스트로서의 음악적 완성도와 파급력을 그래미가 인정한 셈이다.

로제와 함께 그래미를 정조준하는 또 다른 축은 넷플릭스 애니메이션 ‘케이팝 데몬 헌터스’의 OST이자 극 중 걸그룹 헌트릭스가 부른 ‘골든(Golden)’이다. 로제와 함께 ‘올해의 노래’ 후보에 오르는 등 총 5개 부문에 노미네이트 됐다. ‘골든’은 이미 골든글로브와 크리틱스 초이스 어워즈에서 주제가상을 휩쓸며 작품성을 인정받았다. K팝이 특정 가수의 인기에 의존하는 단계를 넘어, 애니메이션과 결합한 IP(지식재산권) 형태로 확장되어 엔터테인먼트 시장의 심장부에 파고들었음을 보여준다.

하이브와 게펜레코드가 합작한 걸그룹 캣츠아이(KATSEYE)의 행보도 ‘진화한 K팝’의 상징이다. K팝 특유의 육성 시스템을 통해 탄생한 이들은 단 한 번뿐인 영예 ‘신인상(Best New Artist)’ 후보에 당당히 이름을 올렸다. 캣츠아이는 이날 신인상 후보에 오른 다른 아티스트들과 합동 무대를 꾸미며 그래미 데뷔식을 치른다. 그래미가 K팝을 지역 음악이 아닌, 예술적 가치를 지닌 장르로 받아들였다는 방증이다.

전문가들은 조심스럽게 수상 가능성을 점치고 있다. 그래미가 여전히 보수적인 성향을 띠지만, ‘아파트’와 ‘골든’이 거둔 압도적인 수치와 화제성을 외면하기 힘들 것이라는 분석이다. 임진모 대중문화 평론가는 “K팝 위기설이 나오는 때에 더할 나위 없는 쾌거다. 로제의 압도적인 스타성, ‘골든’의 콘텐츠 파워, 캣츠아이의 시스템 혁신이 어우러진 이번 그래미 어워즈는 한국 대중음악사가 새롭게 쓰이는 분기점이 될 것”이라고 전망했다. intellybeast@sportsseoul.com