[스포츠서울 | 함상범 기자] 기괴한 콘셉트다. 젠더 리스, 젠더 프리다. 성별에서 자유롭듯 자기 주도적인 음악으로 K팝에 녹아들겠다는 각오다. 단순히 여장을 한 게 아닌, 여성인지 남성인지 구분이 가지 않는 이미지가 강렬하다. 색깔이 분명할 뿐 아니라 음악과 퍼포먼스가 잘게 맞물리면서 아티스트라는 인정을 하지 않을 수 없다.

지난해 데뷔한 엑스러브(우무티, 루이, 현, 하루)가 27일 오후 3시 서울 강남구 삼성동 가빈아트홀에서 두 번째 미니앨범 아이,갓(I,God)‘ 발매 기념 쇼케이스를 개최했다. 워낙 강렬한 인상을 가진 엑스러브는 이날도 눈에 띄는 의상과 퍼포먼스로 눈을 사로잡았다.

우무티는 “새 도전을 담은 앨범이다. 점점 노래가 짧아지는 추세에서 이지 리스닝을 추구했다. 젠더는 일종의 라이프 스타일이다. ‘왜 안돼?’라는 질문으로 최대한 다른 식의 표현을 추구했다면, 음악은 저희만의 새로운 길을 갈 것”이라고 말했다.

타이틀곡 ‘SERVE’는 기존의 K-팝에서는 쉽게 볼 수 없는 음악적 시도가 돋보이는 곡이다. 그루비한 비트 위 유니크한 퍼포먼스로 전 세계 리스너들을 비로소 완성된 세상으로 초대한다. 앨범의 정체성을 관통하는 이 곡에는 각 멤버가 지닌 다채로운 색깔이 전반에 녹여져 있다.

아울러 뮤직비디오에는 배우 한소희가 출연해 놀라움을 샀다. 국내 최고의 톱배우로 불리는 한소희와 엑스러브의 만남은 독창적인 아티스트 간의 인연으로 해석된다는 점에서 의미와 재미가 공존한다. 그 만남 역시 스토리가 깊다.

우무티는 “한소희 선배와 인연은 음악과 예술이 이어준 인연이다. SNS에 저희를 포스트 해주시면서 출발했다. 댓글도 남기면서 조금씩 친분을 쌓았다. 한소희 선배님이 저희를 보면서 영감을 받았다고 해줘 감동했다”고 말했다.

이어 “저희를 응원해주시기도 했다. 그러면서 그림을 서로 좋아해서 그런 대화를 나누다 직접 만나 선물을 주는 시간도 가졌다. 선물을 주고받다가 선배님이 먼저 MV 출연을 제안했다. 저 역시 제안할 생각이었는데, 작은 역할이라도 좋으니 나오게 해달라고 해주셔서 이렇게 인연이 됐다”고 회상했다.

엑스러브의 과감한 도전 역시 돋보인다. 데뷔 싱글부터 그룹의 정체성을 구축해 온 리더 우무티가 직접 프로듀싱을 진두지휘했고, 현과 하루 역시 수록곡 작사에 참여하며 음악적 입지를 다진다.

루이는 “저희의 콘셉트와 퍼퍼먼스가 이례적이고 센세이셔널 하다. 그런 점이 좋아서 찾아봐주시는게 아닐까 싶다. 실력으로 계속 증명해내겠다”고 웃었다.

한편, 엑스러브는 K팝 남성 아이돌 최초 젠더리스(Genderless)라는 차별화된 정체성을 내세운 보이 그룹으로 지난해 1월 데뷔했다. 불완전을 뜻하는 ‘X’와 완성되지 않은 사랑을 의미하는 ‘LOV’를 합성한 그룹명으로 ‘미완성의 사랑’이라는 뜻을 담고 있다.

엑스러브의 두 번째 미니앨범 ‘아이,갓’은 27일 오후 6시 각종 온라인 음원 사이트를 통해 발매된다. intellybeast@sportsseoul.com