[스포츠서울 | 배우근 기자] 일본프로야구(NPB) 최고 명문 요미우리 자이언츠가 초유의 감독 체포 사태에 휩싸였다.

아베 신노스케 감독이 장녀 폭행 혐의로 현행범 체포되면서 팀은 즉각 감독대행 체제로 전환했다. 동시에 요미우리 1군 타격코치로 활동 중인 이승엽 코치의 향후 거취에도 관심이 쏠린다.

아베 감독은 25일 도쿄 시부야 자택에서 18세 장녀에게 폭행을 가한 혐의로 경찰에 체포됐다.

일본 현지 보도에 따르면 당시 자택에서는 장녀와 15세 차녀가 말다툼을 벌이고 있었고, 이를 말리던 아베 감독이 격분해 폭행으로 이어진 것으로 전해졌다. 일부 일본 매체는 “목을 조르는 행위가 있었다”고 보도했다.

아베 감독은 경찰 조사에서 혐의를 인정했다. 음주 검사에서는 알코올 반응도 나온 것으로 알려졌다. 다만 장녀에게 큰 부상은 없었고, 아베 감독은 26일 새벽 석방됐다.

요미우리 구단은 즉각 움직였다. 구니마쓰 도오루 대표는 “폭력은 결코 용납될 수 없다”며 “사퇴를 포함한 처분을 검토하겠다”고 밝혔다.

당장 26일부터 열리는 소프트뱅크와의 교류전은 하시가미 히데키 오펜스 치프코치가 감독대행을 맡는다. 일본 현지에서도 “사실상 직무 정지 수순”이라는 해석이 나온다.

자연스럽게 이승엽 코치의 이름도 함께 거론된다. 이승엽 코치는 지난해 아베 감독의 강력한 요청으로 요미우리 1군 타격코치에 합류했다. 현역 시절 중심타선에서 함께 뛰었던 두 사람은 깊은 신뢰 관계로 알려져 있다.

실제 아베 감독은 이승엽 코치에게 직접 연락해 가을캠프 임시코치를 제안했고, 이후 정식 1군 코치직까지 맡긴 인물이다.

다만 현재로선 이승엽 코치가 이번 사안과 직접 연관된 건 전혀 없다. 외국인 코치이기에 이승엽이 감독대행을 맡을 가능성도 낮았다.

변수는 아베 감독의 거취다. 만약 사퇴나 경질로 이어질 경우 새 지도체제가 들어서면서 코칭스태프 개편 가능성도 배제할 수 없다. 반대로 시즌중 급격한 변화 대신 기존 체제를 유지할 가능성도 존재한다.

요미우리는 현재 센트럴리그 3위다. 최근 7연승 뒤 한신과의 3연전을 모두 내준 상황에서 감독 체포라는 초대형 악재까지 겹쳤다.

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