[스포츠서울 | 위수정 기자] 문화체육관광부와 한국관광공사가 관광산업의 미래를 이끌어갈 혁신 관광벤처기업 100곳을 최종 선정하고 본격적인 지원에 나선다.

이번 ‘제17회 관광벤처사업 공모전’에는 전년 대비 35.2% 증가한 1500여 건의 아이디어가 접수되며 15대 1의 높은 경쟁률을 기록했다. 최종 선정된 100개 기업은 예비관광벤처 20개, 초기관광벤처 40개, 성장관광벤처 40개로 세분화되어 지원을 받게 된다.

올해 선정된 기업들의 가장 큰 특징은 인공지능(AI)과 디지털 기술의 적극적인 도입이다. 아동 동반 관광객을 위한 동선 최적화 서비스 ‘하노라 키즈트립’, 관광사업자용 다국어 고객 관리 플랫폼 ‘리플메이트’, 호텔 AI 컨시어지 ‘제로바타’, 숙박 시설 자동화 플랫폼 ‘키퍼’ 등 업계의 디지털 전환을 가속화할 모델들이 높은 평가를 받았다.

K-컬처 열풍을 겨냥한 외국인 대상 관광 상품도 대거 포함됐다. K-팝 아티스트의 음성 도슨트를 활용한 ‘셀레트립’, 팬덤 중심의 체험 상품 플랫폼 ‘팬워크’, K-팝 공연 특화 모빌리티 서비스 ‘핸디버스’, 외국인 대상 예술관광 상품인 ‘고택 라이브 다이닝’ 등이 선정되어 방한 관광객들의 편의와 만족도를 높일 것으로 기대된다.

또한 지역 고유의 문화를 살린 체험형 라이프스타일 서비스도 눈길을 끈다. 사찰 문화와 러닝을 결합한 ‘사찰런’, 충청도 보부상 문화의 맛을 재해석한 ‘충청도 새참한상’, 실감형 펫 관광 플랫폼 ‘멍콕’, 자연휴양 스테이 ‘디어캐빈’ 등이 새로운 관광 수요를 창출할 혁신 아이템으로 주목받았다.

한국관광공사는 최종 선정된 기업에 최대 1억 원의 사업화 자금을 차등 지급할 예정이다. 아울러 기업 진단 및 멘토링, 컨설팅, 투자 유치 지원, 국내외 판로 개척 등 성장 단계에 맞춘 맞춤형 육성 프로그램을 제공하여 기업들이 안정적으로 시장에 안착할 수 있도록 도울 방침이다. 선정 결과는 한국관광 산업포털 ‘투어라즈(touraz.kr)’에서 확인할 수 있다.

민정희 한국관광공사 관광기업창업팀장은 “올해는 AI 기술과 한국 문화의 매력을 접목한 혁신적인 아이디어가 돋보였다”며 “그동안 1800여 개 기업을 발굴하며 5300여 개의 일자리를 창출해 온 만큼, 유망 기업들이 성장할 수 있도록 지원을 아끼지 않겠다”고 밝혔다. 한편, 문화체육관광부는 관광벤처 육성을 위한 추가경정예산 지원을 추진해 관광산업 전반의 경쟁력을 지속적으로 높여 나갈 계획이다. wsj0114@sportsseoul.com