[스포츠서울 | 위수정 기자] 문화체육관광부(장관 최휘영, 이하 문체부)와 국토교통부(장관 김윤덕, 이하 국토부)가 지방공항을 활용한 지역관광 활성화에 나선다.

문체부와 국토부는 21일 대구를 시작으로 김해, 청주 등에서 ‘지방공항 연계 지역관광 활성화 협력 포럼’을 개최한다고 밝혔다. 이번 포럼은 지난 2월 대통령 주재 ‘확대국가관광전략회의’에서 발표된 ‘지방공항 지역 인바운드 거점화’ 정책의 후속 조치로, 외래관광객을 지방으로 유입하기 위한 협력 방안을 모색하는 자리다.

첫 포럼은 대구시청에서 열리는 ‘대구공항 협력 포럼’으로, 문체부 김대현 제2차관 주재로 진행된다. 이 자리에는 지방정부를 비롯해 한국관광공사, 한국공항공사, 한국문화관광연구원, 항공사, 여행업계 관계자 등이 참석해 지방공항과 인근 관광권의 연계 전략을 논의한다.

포럼에서는 한국문화관광연구원 손신욱 연구위원이 지역관광과 공항 현황, 정책 과제를 주제로 발표하고, 기관별 추진 현황과 협력 과제 등을 공유할 예정이다. 이를 토대로 연내 실행 가능한 공동 협업 방안을 도출하고 외래관광객 유입 확대 및 지역 소비 활성화를 위한 실질적인 전략을 마련한다는 계획이다.

정부는 대구에 이어 김해(5월), 청주(6월)에서도 협력 포럼을 개최하고, 하반기에는 관광·항공 분야 협업 강화를 위한 ‘관광-항공 정책협의회’를 구성해 운영할 방침이다. 이를 통해 지방공항을 중심으로 한 관광 수요 창출과 항공 네트워크 확대를 동시에 추진한다.

김대현 문체부 제2차관은 “지방공항은 외래관광객을 지역으로 유입시키는 중요한 관문”이라며 “민관 협력 체계를 구축해 외래관광객이 더 오래 머물고 더 많이 소비할 수 있는 관광 환경을 만들겠다”고 밝혔다.

국토부 김영혜 항공정책관 직무대리는 “국적 항공사의 해외 영업망을 활용해 외래관광객 유치를 확대하고, 외항사의 지방공항 신규 취항 여건을 마련하겠다”며 “외래객의 이동 편의성 개선을 위한 정책도 함께 추진할 계획”이라고 말했다. wsj0114@sportsseoul.com