[스포츠서울 | 배우근 기자] 넷플릭스 ‘흑백요리사’ 시즌2 출연자 임성근이 꺼내든 ‘자진고백’ 카드가 결국 자충수가 되는 모양새다.

임성근은 지난 18일 유튜브 채널을 통해 과거 음주운전 적발 사실을 털어놓았다. 그는 2009년 벌금 200만 원, 2017년 벌금 300만 원, 2020년 징역 1년에 집행유예 2년을 선고받았다고 밝혔다. 가장 최근 적발 당시 혈중알코올농도는 면허 취소 수준인 0.141%였다.

언론 보도에 따르면 임성근의 영상 업로드는 취재진이 관련 사실을 확인하기 위해 접촉한 직후 이뤄졌다. 타이밍상 대중이, 참회보다 방어를 위한 임성근의 선택으로 받아들인 지점이다.

해명 내용의 신빙성도 흔들렸다. 임성근은 당시 차에서 시동만 켜고 잠들어 있었다는 취지로 설명했지만, 실제로는 도로 주행 중 적발된 정황이 알려졌다.

파장은 곧바로 방송가로 번졌다. JTBC ‘아는 형님’은 2월 예정된 녹화를 취소했고, KBS ‘신상출시 편스토랑’ 역시 섭외를 철회했다.

이미 촬영을 마친 MBC ‘전지적 참견 시점’은 방송 여부를 두고 내부 논의를 이어가고 있다. 홈쇼핑 출연 영상에도 비판이 쏟아졌다.

여기에 온라인에서는 술과 여자 문제, 거래처 갑질 의혹까지 제기됐다. 임성근 측은 ‘사실무근’이라며 반박했지만, 확인되지 않은 주장만으로도 이미지 타격은 크다.

임성근은 2차 사과 방송을 준비 중이라고 밝혔다.

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