[스포츠서울 이웅희기자] 한국경마 개인마주제 30년을 맞이해 2023 서울마주협회장배 및 오너스데이 를 개최, 기부금 전달 및 SROA장학금 후원에 나섰다.

서울마주협회는 지난 18일 ‘2023 서울마주협회장배’ 개최 및 ‘오너스데이’를 맞아 마주 회원 초청 행사와 노블리스 오블리주 실천을 위한 사회공헌 행사를 개최했다. 올해 열리는 서울마주협회장배는 그 어느 때 보다 특별한 역사적 의미를 갖는다. 한국경마가 선진화의 초석을 다진 개인마주제 전환 30주년을 맞은 해이기 때문이다.

한국경마 개인마주제 전환 30년은 경마 선진화의 역사다. 왕과 귀족의 스포츠(Sports of King)에서 시작된 경마는 공정성을 가장 중요시하기 때문에 개인마주제는 필수적이기 때문이다. 우리의 경마역사는 101년을 맞고 있지만 일제 강점기라는 태생적 배경과 취약한 경마 기반으로 인해 부정적 인식 속에서 출발했다.

세계적으로 유일하게 단일 마주제 경마를 시행하여 글로벌 스탠다드에 부합하지 못했던 한국경마가 선진화의 길을 걷게 된 것은 1993년 오랜 산고(産苦) 끝에 개인마주제를 시행하면서부터다. 국산마 생산을 시작함으로써 국적있는 경마를 시행한 것도 이 시기부터다.

1993년 개인마주제 시작과 더불어 한국경마는 투명성, 공정성을 확보하며 괄목할만한 양적 성장을 거듭했고, 세계경마를 향한 도전 속에 오늘날 세계경마를 제패한 ‘닉스고’ 배출 등 파트Ⅱ 경마 선진국으로 발돋움할 수 있었다. 개인마주제 이후 경마의 국제화, 선진화를 가속화하며 올해부터는 마주복색제도 전면 실시되고 있다.

코로나 위기를 극복하며 경마정상화 궤도에 진입한 2023년, 올해 서울마주협회장배 대상경주는 개인마주제 30주년을 기념하여 마주들의 공로를 기리기 위한 오너스데이로 열렸으며, 올해 서울마주협회장배(G3, 혼OPEN, 1200m, 마령, 총 상금 5억) 우승은 부경경마장 홍경표 마주의 12번마 ‘쏜살(외1 ,7세, 수, 부경 27조 이상영 조교사, 다실바 기수)’이 깜짝 우승을 차지하며 단거리 강자의 자리에 올랐다.

이날 서울마주협회장배 시상식에서는 서울마주협회 조용학 회장과 백국인 부회장, 조건진 홍보위원장, 한국마사회 정기환 회장이 참석해 우승의 주역들에게 트로피와 꽃다발을 전했으며, “경마 선진화 30년, 마주들의 노블리스 오블리주 실천 30년” 역사를 기념하는 사회공헌 행사도 펼쳐졌다.

총 4천 2백만원의 기부금 전달식을 가진 서울마주협회는 먼저 서울사회복지공동모금회에 2천만원의 기부금을 전달했으며, 이어 한국경마축산고등학교 장학생들에게 「SROA장학금」 2천2백만원과 장학증서를 전달했다.

기부금 전달 행사에는 서울사회복지공동모금회 신혜영 사무처장이 참석했으며, 성금은 소외 계층 이웃들을 위한 사랑의 열매 ‘일상 회복 착!착!착! 캠페인’을 후원할 예정이다.

경마축산고 박준호 교장과 장학생 11명이 자리를 함께 한 장학금 수여식은 경마팬들의 큰 격려의 박수를 받기도 했다.

서울마주협회 ‘SROA장학금’은 미래 경마산업에 기여할 홀스맨 양성을 목표로 지난해 신설됐으며, 올해로 2년째를 맞고 있다. ‘트랙라이더’, ‘마필관리사’, ‘기수’, ‘장제사’ 등 미래 경마인이 될 꿈나무들을 후원함으로써 경마의 지속가능성을 높여나가고자 하는 마주들의 강한 의지가 반영된 사업이다.

선정기준은 경마전공자로서 학업 성적이 우수하고 품행이 바른 우수학생을 우선으로 하고, 학생 개별 경제상황(저소득층, 차상위계층 우선)과 담임교사의 추천 및 면접 등을 통해 최종 선발됐다.

시상식에 이어 열린 개인마주제 30주년 기념식에서 서울마주협회 조용학 회장은 기념사를 통해 “개인마주제 전환 30주년을 맞아 그동안 한국 경마발전을 견인해온 마주들의 헌신과 희생에 감사 드린다”는 인사를 전하면서, “한국경마는 개인마주제 전환을 계기로 보다 공정하고 박진감 넘치는 레저스포츠로서 경마팬 여러분들로부터 사랑받게 되었고, 선진 경마국으로 발전하는 원동력이 되었다”고 말하고, “코로나 위기 속에서도 변함없이 한국경마를 사랑해주신 경마팬들께 감사드리며, 앞으로도 저희 마주들은 우리 경주마가 세계 경마대회를 제패하고 한국경마가 세계경마의 주축이 될 수 있도록 투자와 노력을 아끼지 않겠다”라고 말했다.

또 “경마 선진화에 기여해온 모든 마주님들과 경마관계자들의 노고에 경의를 표하고, 서울마주협회는 앞으로도 경마발전에 이바지함은 물론 마주로서의 ‘노블리스 오블리주’ 실천을 위한 나눔실천과 경주마복지에도 힘써 나가겠다”고 밝혔다.

이날 축사에 나선 한국마사회 정기환 회장은 “개인마주제와 서울마주협회 창립 30주년을 축하드리고, 경마 선진화에 기여해온 마주님들의 공로에 진심으로 감사를 드린다”고 말하고, “한국경마 101년, 그리고 개인마주제 전환 30년 동안 우리의 경마는 대내외적인 위기를 극복하며 끊임없이 도전하고 성장해왔다”며, “우리 앞에는 해결해나가야 할 경마현안들이 산작해 있지만 마주님들을 비롯한 경마 가족 모두가 한마음으로 화합한다면 한국경마의 미래는 새로운 도약을 준비할 수 있을 것으로 확신하다”고 말했다. iaspire@sportsseoul.com