김창룡 경찰청장이 4일 오전 서울 서대문구 경찰청에서 열린 국가수사본부 현판식에서 인사말을 하고 있다. 사진| 연합뉴스

[스포츠서울 동효정 기자] 김창룡 경찰청장이 6일 생후 16개월 여아가 양부모의 학대로 숨진 ‘정인이 사건’에 대해 대국민 사과문을 발표했다.

김 청장은 6일 경찰청사에서 예정에 없던 브리핑을 열고 “서울 양천에서 발생한 아동학대 사건과 관련해 숨진 정인양의 명복을 빈다”며 “학대 피해를 본 어린아이의 생명을 보호하지 못한 점에 깊은 사죄의 말씀을 드린다”고 밝혔다.

김 청장은 “초동 대응과 수사 과정에서 미흡했던 부분들에 대해 경찰 최고 책임자로서 깊은 책임감을 느낀다”며 “엄정하고 철저한 진상조사를 바탕으로 재발 방지 대책을 마련해 경찰의 아동학대 대응체계를 전면 쇄신하는 계기로 삼겠다”고 말했다.

이번 사건의 지휘책임을 물어 서울양천경찰서장은 6일자로 대기발령 조치했고 여성청소년 분야에 정통한서정순 서울청 안보수사과장을 후임으로 발령했다.

김 청장은 “사안의 중대성을 고려해 사건담당 관계자도 엄정하고 철저한 진상조사를 바탕으로 국민들께서 납득할 수 있도록 책임 있는 조치를 취하겠다”며 “이번 사건을 계기로 사회적 약자 보호에 한 치의 소홀함이 없도록 최선의 노력을 다하겠다”고 강조했다.

지난해 10월 발생한 16개월 입양아 학대 사망 사건은 SBS ‘그것이 알고 싶다’ 방송을 통해 재조명됐다. 방송 이후 국민들은 SNS 등을 통해 사건을 알리며 양부모의 엄벌을 촉구하는 탄원서를 제출하기도 했다.

지난 4일 청와대 국민청원 게시판에 올라온 ‘아동학대 방조한 양천경찰서장 및 담당 경찰관의 파면을 요구합니다’라는 제목의 글은 게시 하루 만에 정부의 공식 답변 요건인 20만명 이상의 동의를 얻었다.

이에 문재인 대통령도 “입양 아동을 사후에 관리하는 데 만전을 기해달라”고 지시한 바 있다.

문 대통령은 “매우 안타깝고 있을 수 없는 일이 일어났다”며 “입양 절차에 대한 관리·감독뿐 아니라 지원을 강화할 필요가 있다. 보건복지부 등 관계부처는 입양 절차에 있어 아동의 이익이 최우선이어야 한다는 입양특례법 4조의 원칙이 철저하게 구현되도록 해달라”고 말했다고 강민석 청와대 대변인이 서면 브리핑에서 전했다.

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