쑨양이 21일 광주 남부대 시립국제수영장에서 열린 2019년 광주 세계수영선수권대회 남자 자유형 400m 예선에서 전체 1위를 차지한 뒤 세리머니를 하고 있다. 제공 | 2019광주세계수영선수권대회조직위원회

[광주=스포츠서울 김현기기자]2019년 광주 세계수영선수권대회 하이라이트인 경영 종목이 21일 시작된 가운데 첫 금메달은 중국이 자랑하는 수영 스타 쑨양(28)에게 돌아갔다.

쑨양은 남자 자유형 400m에서 사상 처음으로 세계선수권 4연패를 달성한 선수가 됐다. 그는 21일 광주 남부대 시립국제수영장에서 열린 대회 경영 첫 날 이 종목에서 3분42초44로 터치패드를 찍어 2016년 리우 올림픽 금메달리스트 맥 호튼(3분43초17·호주·2위), 중장거리 만능 선수 가브리엘레 데티(3분43초23·이탈리아·3위) 를 따돌리고 우승했다. 초반 50m를 5위로 통과한 그는 200m 지점부터 선두로 치고 나서 그대로 내달렸다.

지난 2007년 호주 멜버른 대회부터 세계선수권에 참가한 쑨양은 2011년 상하이 대회에서 박태환에 패해 이 종목 은메달을 머무른 뒤 2013년부터 올해까지 4회 연속 우승의 금자탑을 이뤘다. 전신 수영복 시대인 2009년 로마 대회에서 파울 비더만(독일)이 세운 세계기록 3분40초07을 깨트리는 것은 실패했으나 자신이 지난 4월 국제수영연맹(FINA) 챔피언스 경영 시리즈 광저우 대회에서 기록한 올해 세계 최고기록 3분42초75보다는 빨랐다.

남자 선수 중 세계선수권 단일 종목을 4연패하기는 쑨양이 4번째여서 수치만 놓고 보면 이번 대회 별이 되기에 충분하다. 그러나 그는 지난 3월 도핑 샘플 깨트린 의혹으로 국제스포츠중재재판소(CAS) 재판에 넘겨진 상태여서 이번 우승이 자신에 대한 논란을 더욱 확산시키는 계기가 될 수도 있다. 쑨양은 역대 세계선수권에서 총 10개의 금메달을 손에 쥐게 됐다.

쑨양은 22~23일 열리는 남자 자유형 200m에서 이 종목 2연패에 도전한다.

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