2018 아시안게임 남자 축구 결승전 한국과 일본의 경기가 1일 인도네시아 보고르 파칸사리 스타디움에서 열렸다. 이승우가 연장 전반전 골을 넣은 후 환호하고 있다. 보고르(인도네시아) | 최승섭기자 thunder@sportsseoul.com

[스포츠서울 김용일기자]‘일본 킬러 이승우.’ 4년 만에 인도네시아 자카르타 땅에서 재현됐다.

이승우가 한국 축구 황금 세대의 2018년 최대 목표와 같았던 아시안게임 2연패를 견인하는 선제포를 작렬했다. 이승우는 1일 인도네시아 보고르의 파칸사리 스타디움에서 열린 2018 자카르타-팔렘방 아시안게임 남자축구 결승전 일본과 경기에서 0-0으로 맞선 연장 전반 3분 왼발 선제골을 터뜨렸다. 연장 시작과 함께 손흥민의 결정적인 슛이 골문을 벗어나는 등 일본을 몰아붙인 한국은 이승우의 발끝에서 고대하던 골이 나왔다. 수비수 김민재가 공격에 가담, 페널티 아크 왼쪽 손흥민에게 침투 패스했다. 손흥민이 일본 수비수를 벗겨내는 과정에서 공이 중앙으로 흘렀는데, 이승우가 번개같이 달려들어 왼발로 골망을 흔들었다.

김학범 감독의 용병술이 통했다. 베트남과 준결승전에서 선발로 출전해 멀티골을 터뜨린 그는 일본전에서는 벤치에서 출발했다. 초반부터 일본을 몰아붙인 한국은 후반 경기 상황에 따라 스피드와 공간 침투, 골 결정력이 뛰어난 이승우 카드를 매만졌다. 한국이 일본을 전반 내내 몰아붙이고도 소득이 없었다. 후반 들어 일본이 전반보다 수비 라인을 내려서면서 조직적인 방어망을 구축했다. 역습 속도도 빨라졌다. 한국에 위험한 장면이 몇 차례 나왔다. 결국 김 감독은 후반 12분 만에 중앙 미드필더 김정민을 빼고 이승우를 투입, 공격적인 전술 변화로 승부를 걸었다.

이승우는 기민한 움직임으로 일본 수비진을 흔들었다. 마침내 승부를 쉽게 예측하기 어려운 연장전, 그것도 초반 킥오프 3분 만에 일본 골문을 저격했다. 이승우 특유의 속도감과 결정력이 빛나는 골 장면이었다. 광고판으로 뛰어올라가 익살스러운 골 세리머니를 펼친 것도 이승우다웠다. 이승우의 골은 일본 수비진의 심리적 부담을 끌어냈다. 8분 뒤 황희찬의 헤딩 추가골이 나오는 도화선이 됐다.

이승우는 한일전이 열리기 전부터 ‘일본 킬러’로 주목받았다. 4년 전 아시아축구연맹 16세 이하(U-16) 대회에서 터뜨린 마법의 골이 일본전에서 나오면서다. 당시 “일본 정도는 쉽게 이길 수 있다”는 말로 자신감을 뽐낸 그는 일본과 8강에서 허언이 아닌 골을 터뜨렸다. 전반 42분 문전 쇄도로 선제골을 터뜨린 데 이어 후반 2분 하프라인서부터 60m 폭풍 드리블을 펼쳤다. 일본 수비수 3명은 물론, 골키퍼까지 제치면서 쐐기포를 터뜨렸다. 일본을 농락하는 역사적인 이 골은 아직도 회자된다. 당시 상대한 주력 선수가 이번 아시안게임에도 참가, 결승전에서 만나기에 더욱 기대가 컸다. 이승우의 발끝에서 다시 한 번 마법이 발휘됐다. 이승우의 골이 터지는 순간, 일본은 패배를 직감할 수밖에 없었다.

이승우는 한국의 2회 연속 아시안게임 금메달은 견인했을 뿐더러, 동료들과 함께 군 면제 혜택을 받았다. 이탈리아 무대에서 프로에 데뷔해 새 축구 인생을 사는 그에겐 유럽 무대 롱런을 향한 확실한 계기를 만들었다. 기쁨은 두배가 됐다.

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