[스포츠서울 | 배우근 기자] 한국 축구의 레전드 박지성이 홍명보호의 가장 큰 문제를 ‘이강인 의존증’으로 진단했다. 남아프리카공화국전 내내 이강인에게 공격이 집중됐지만, 정작 주변 선수들의 움직임은 부족했다고 꼬집었다.

박지성 JTBC 해설위원은 25일(한국시간) 열린 2026 북중미 월드컵 조별리그 A조 남아프리카공화국전 중계에서 “이강인이 공을 잡을 때 주변 동료들이 도와줘야 한다. 너무 구경하는 듯한 플레이가 나온다”고 말했다.

한국은 이날 공격 전개가 좀처럼 살아나지 않았다. 이강인이 중원과 공격을 오가며 볼을 운반했지만, 전방 침투와 오프 더 볼 움직임이 부족해 공격이 번번이 끊겼다.

박지성은 “어떻게 공간을 만들고 움직이겠다는 팀적인 움직임이 보이지 않는다”며 “매끄러운 공격이 되지 않는 가장 큰 요인”이라고 분석했다.

전반 42분 장면은 이를 단적으로 보여줬다. 역습 상황에서 이강인이 공을 잡았지만 앞으로 뛰어드는 선수가 거의 없었다. 결국 이강인은 패스할 곳을 찾지 못한 채 볼을 빼앗겼다.

박지성은 경기 막판에도 같은 지적을 이어갔다.

그는 “손발이 안 맞는 것 같다. 3차전이 중요한데 호흡이 안 맞는 건 아쉽다”며 “누군가 볼을 잡았을 때 어느 선수가 움직여줘야 하고, 그 선수가 움직이면서 생긴 공간으로 다른 선수가 들어가야 한다. 그런 부분을 인지하고 플레이했으면 한다”고 말했다.

KBS 중계에 나선 이영표 해설위원도 경기력 저하를 우려했다.

이영표는 “이상하게 선수들 움직임이나 몸놀림이 버거워 보였다. 컨디션 조절에 어려움을 겪은 경기처럼 보였다”며 “축구는 의외성이 많은 종목이지만 경기 전 객관적인 전력은 한국 우세였다. 상당히 당혹스러운 결과”라고 평가했다.

캐스터 전현무도 충격을 감추지 못했다.

전현무는 “0-1로 질 거라고는 예상하지 못했다”며 “이제는 경우의 수를 따져야 한다. 조 3위 팀 순위를 봐야 하는 상황이지만 희망이 없진 않다”고 말했다.

홍명보 감독은 경기 후 패배의 책임을 자신에게 돌렸다.

홍 감독은 “오늘 경기 결과는 감독 책임이다”라고 밝혔다. 이어 김민재의 교체와 관련해서는 “종아리 부상이 조금 있었다”고 설명했다.

한국은 남아프리카공화국에 0-1로 패하며 자력 32강 진출에 실패했다. kenny@sportsseoul.com