[스포츠서울 | 댈러스=정다워 기자] 일본의 스리백은 한국에 비해 완성도가 높은 편이다. 핵심은 측면에 있다.

일본은 15일(한국시간) 미국 텍사스주 알링턴의 댈러스 스타디움에서 열린 네덜란드와의 2026 북중미월드컵 조별리그 1차전에서 2-2 무승부를 거뒀다. 8강 이상급 전력으로 평가받는 유럽의 강호와 대등하게 싸운 끝에 승점 1을 획득했다.

일본은 핵심 포메이션인 3-4-3으로 네덜란드를 상대했다. 라인을 내리지도, 전방 압박을 하지도 않는 대신 미들 블록에 공수 30ｍ 간격으로 서 공간을 허용하지 않는 전술로 네덜란드를 어렵게 만들었다. 결국 세트피스, 개인 능력으로 인해 실점하긴 했지만 전체적으로 수준 높은 플레이를 구사했다고 볼 수 있다.

전술적으로 가장 눈에 띈 특징은 ‘반대발 윙백’이다. 일본은 왼쪽에는 오른발잡이 나카무라 케이토를, 오른쪽에는 왼발잡이 도안 리츠를 배치했다. 편한 발로 크로스를 올리는 게 아니라 안쪽으로 좁혀 플레이가 가능한 구조를 설계했다. 수비 상황에선 수비에 집중하지만 공격할 땐 두 선수 모두 라인을 높이 올려 윙어처럼 움직였다. 대신 좌우 스토퍼가 측면으로 붙어 공격을 지원했다. 특히 왼쪽의 경우 이토 히로키가 사이드백도 소화하는 센터백이라 부분 전술의 완성도가 높았다.

나카무라와 도안 두 선수 모두 원래 수비수는 아니다. 윙어, 포워드를 소화하는 공격수로 분류하는 게 더 적합하다. 일본의 모리야스 하지메 감독은 두 선수를 윙백으로 배치해 공격 상황에서의 파괴력을 극대화하는 전술을 구축했다.

실제로 나카무라는 0-1로 뒤진 후반 12분 페널티박스 왼쪽으로 접근해 강력한 오른발슛으로 동점골을 터뜨렸다. 반대발 윙백이기에 가능한 득점이었다. 도안 역시 수시로 날카로운 침투 패스를 연결하며 공격의 활로를 뚫었다.

기본적으로 두 선수 모두 수비 개념이 확실하기 때문에 활용 가능한 용병술이다. 나카무라와 도안은 공격수 출신이지만 수비 능력이 준수하다. 개인의 수비 기량은 물론이고 전술 이해도도 높아 새로운 포지션에 완벽하게 적응했다.

한국은 완벽하게 이 전술을 구현하기 쉽지 않다. 홍명보호가 스리백을 쓴 지는 1년밖에 되지 않았다. 선수 구성도 자주 바뀐 편이라 당장 월드컵에서 반대발 윙백을 활용하기 어렵다. 다만 오른쪽의 옌스 카스트로프를 기용할 경우 일본과 비슷하게 공격 작업을 진행할 여지는 있다. 왼쪽 스토퍼 이기혁의 경우 이토처럼 센터백과 사이드백을 모두 소화한다. 두 선수 조합의 시너지 효과는 이미 트리니다드토바고전에서 증명됐다.

체코전에서는 수비력이 좋은 왼발잡이 이태석이 선발 출전해 안정감 있는 플레이를 구사했다. 특히 수비에서 기여도가 높았다. 대신 공격적인 면에서는 효율이 떨어졌다. 공격 강화가 필요한 순간, 왼쪽에 옌스를 넣으면 확실히 효과를 볼 것으로 기대를 모은다. 옌스가 아니라면 체코전처럼 윙포워드 엄지성의 투입도 옵션이 될 만하다. 엄지성 역시 안쪽으로 치고 들어가다 감아 차는 슛이 일품이다.

당장 오른쪽에 왼발잡이를 배치하는 건 불가능에 가깝겠지만 왼쪽만큼은 새로운 모습을 기대할 수 있다. 일본의 스리백을 참고해야 하는 이유다. weo@sportsseoul.com