[스포츠서울 | 정다워 기자] 아프리카 무명의 노장 골키퍼가 2026 북중미월드컵 최고의 스타로 등극했다.

월드컵 첫 출전국 카보베르데 골키퍼 보지냐는 16일(한국시간) 미국 조지아주 애틀랜타 스타디움에서 열린 스페인과의 조별리그 1차전 경기에서 맹활약하며 팀의 0-0 무승부를 이끌었다.

아프리카 예선을 뚫고 처음으로 월드컵에 출전한 카보베르데는 보지냐의 활약 속 우승 후보 스페인을 상대로 패배하지 않고 승점 1 획득에 성공했다. 국제축구연맹(FIFA) 랭킹 67위 약체지만 2위 스페인을 상대로 지지 않으면서 성공적인 데뷔전을 치렀다.

스페인은 우승 후보답게 경기의 주도권을 잡고 공세를 펼쳤다. 무려 27회나 슛을 시도했고, 그중 7회는 골대 안으로 향했다. 카보베르데는 전력 열세로 인해 어려움을 겪었다. 실점 위기도 많았다.

위기 순간에 노장 골키퍼가 팀을 구했다. 보지냐는 스페인이 시도한 유효슛을 모조리 막아내는 괴력을 발휘하며 무실점으로 경기를 마무리했다. 골과 다름없는 슛도 몇 차례 막아냈다. 무승부의 일등 공신이었다. 플레이어 오브 더 매치도 보지냐의 몫이었다.

경기가 끝난 후 카보베르데 선수들은 모두 보지냐에게 다가가 고마운 마음을 전했다. 보지냐는 뜨거운 눈물을 흘리며 감격한 모습이었다.

보지냐는 1986년생으로 불혹의 노장이다. 현재 포르투갈 2부 리그 소속인 샤베스에서 뛰는데 연봉은 구체적으로 알려지지 않았다. 다만 이적전문매체 트랜스퍼마크트에 따르면 보지냐의 시장 가치는 5만유로(약 8800만원) 수준이다. 사실상 무명인데 스페인전 맹활약으로 단숨에 스타에 등극했다.

스페인전 종료 후 보지냐의 인스타그램 팔로워 수는 16일 오전 기준 약 400만명에 육박한다. 우리나라 스타 이강인(약 185만)의 두 배 이상이다. 전 세계적으로 주목받는 스페인과의 맞대결에서 활약한 효과를 제대로 누리는 분위기다.

보지냐는 2012년 A매치 데뷔해 카보베르데 간판 골키퍼로 활약하며 89경기에 출전했다. 마흔 살에 처음 출전한 월드컵 첫 경기에서 뛰어난 활약을 펼친 그는 단숨에 벼락스타가 됐다. weo@sportsseoul.com