[스포츠서울 | 잠실=강윤식 기자] “플레이에서는 더 이상 바꿀 게 없다고 생각한다.”

지난해 FC온라인 e스포츠 최초로 개인전 3회 우승자가 됐다. 우승 후 “이제는 내가 황제”라고 자신 있게 외쳤다. 올해 새로운 도전에 나선다. 최초의 2회 연속 우승이다. 본인에 대한 확신을 가지고 있다. 다만 자만하진 않는다. DRX ‘찬’ 박찬화(24) 얘기다.

2025년 박찬화는 정들었던 KT 롤스터를 떠나는 선택을 했다. DRX 유니폼을 입었다. 팀이 바뀐 것에 더해 역할도 달라졌다. KT에서는 막내였다. 본인 경기에만 집중할 수 있는 환경. 반면 DRX에서는 팀의 중추로 실질적인 리더 역할을 맡았다.

그래서일까. 초반 적응에 애를 먹는 모습도 보였다. 그러나 FC온라인 e스포츠 무대를 주름잡았던 실력자인 만큼 쉽게 무너지지 않았다. 서서히 경기력을 끌어올렸고, 2025 FC온라인 슈퍼챔피언스리그(FSL) 서머 정상에 섰다. FC온라인 e스포츠에서 처음으로 개인전 3회 우승을 찍은 선수가 됐다.

최초의 기록을 썼지만, 만족하지 않는다. 올해 목표는 최고의 자리를 지키는 거다. 목표 달성을 위해 박찬화가 강조한 건 ‘하던 대로 하기’다. 이미 여러 차례 우승을 경험한 만큼, 본인 플레이에 대한 믿음이 있다.

2026 FSL 스프링 개막전 승리 후 만난 박찬화는 “플레이에서는 더 이상 바꿀 게 없다고 생각한다”고 말했다. 이어 “나는 게임을 많이 할수록 생각이 많아지고 이상해진다. 내가 할 수 있는 거 위주로 하려고 한다. 하던 대로 하면 충분히 좋은 결과 낼 수 있을 것 같다”고 자신감을 내비쳤다.

그동안 박찬화는 ‘시즌2에 강한 남자’였다. 지금까지 맛본 세 번의 우승 모두 한 해 열린 두 번째 시즌에서 이뤄냈다. 이번 스프링을 우승하게 되면 박찬화는 FC온라인 e스포츠에서 처음으로 개인전 2연패를 적는다. 그러나 2연패에 대한 욕심보다는 첫 번째 시즌 우승에 대한 갈증이 더 크다.

박찬화는 “그동안 항상 연말에 우승했다. 2연패 욕심보다는 우승을 빨리해보고 싶은 마음은 있다”고 했다. 그러면서도 “그런데 뭔가 이루려고 했을 때 결과가 안 좋았다. 할 수 있는 최선의 플레이를 하면 결과는 따라올 거라고 생각한다. 할 수 있는 거에 집중하겠다”고 강조했다.

걷는 길이 FC온라인 e스포츠의 역사가 되고 있다. 이제는 ‘황제’라는 수식어가 어색하지 않을 정도. 그래도 여전히 보여줄 게 많은 박찬화다. 본인에 대한 굳음 믿음으로 이번 스프링 ‘봄의 제왕’ 자리를 정조준한다. skywalker@sportsseoul.com