[스포츠서울 | 김용일기자] 최악의 시나리오다.

U-17 축구대표팀이 아시안컵 결승 한·일전에서 전반 퇴장 악재가 겹쳤고 곧바로 선제골을 허용했다.

변성환 감독이 이끄는 U-17 대표팀은 2일 오후(한국시간) 태국 빠툼타니 스타디움에서 열린 2023 아시아축구연맹(AFC) U-17 아시안컵 결승 일본과 경기에서 전반을 0-1로 뒤진 채 마쳤다.

전 연령대 대표를 거쳐 최근 2년 사이 4차례 연속 일본에 0-3 참패하며 고개를 숙인 한국은 U-17 대표팀을 통해 내심 설욕을 그렸다.

초반 15분간 양 팀은 치열하게 주도권 다툼을 벌였다. 비가 내려 미끄러운 그라운드에서 양 팀 모두 드리블이나 전진 패스가 여의찮았다.

그러나 초반 탐색을 마친 뒤 공격을 주고받았다. 한국은 전반 20분 백인우가 역습 기회에서 오른발 중거리 슛을 때리며 이날 양 팀 통틀어 첫 유효 슛을 만들어냈다.

일본도 3분 뒤 나와타 가쿠가 페널티 아크 오른쪽에서 왼발로 차 올린 공을 최전방 공격수 미치와키 유타카가 노마크 헤더 슛으로 연결했다. 그러나 수문장 홍성민이 저지했다.

한국과 일본은 이후에도 각각 진태호, 가쿠가 슛을 때리며 치열하게 맞섰다.

그러다가 전반 막판 변수가 발생했다. 전반 43분 일본의 침투 패스 때 미치와키의 돌파를 한국 센터백 고종현이 저지했다. 주심이 반칙을 선언했는데 앞서 경고 한 장을 안은 고종현에게 두 번째 옐로카드를 꺼내들었다. 경고 누적 퇴장이었다. 고종현의 반칙 상황은 맞지만 경고 누적까지 매길 만한 거친 장면은 아니었다. 한국 선수들은 항의했으나 주심은 받아들이지 않았다.

더 최악의 상황은 이때 얻은 프리킥을 일본이 선제골로 연결한 것이다. 페널티박스 왼쪽에 놓인 공을 가쿠가 절묘한 오른발 슛으로 한국 왼쪽 골문을 저격했다.

변 감독은 공격수 양민혁을 빼고 중앙 수비수 유민준을 투입했다. 어쩔 수 없는 선택이다.

한국으로서는 후반 추격의 묘책이 필요하다.

kyi0486@sportsseoul.com