[스포츠서울 | 윤동언 기자] 일본 야구 대표팀이 자랑하는 메이저리그(MLB) 군단의 화력이 도쿄돔을 가득 채웠다. 오타니 쇼헤이와 스즈키 세이야 등 빅리그를 호령하는 타자들이 고비 때마다 홈런포를 가동하며 한국의 끈질긴 추격을 따돌렸다.

7일 오후 7시 일본 도쿄돔에서 열린 2026 월드베이스볼클래식(WBC) 1라운드 조별리그 C조 2차전에서 한국은 일본에 6-8로 아쉬운 역전패를 당했다. 경기 초반 한국이 리드를 잡으며 기세를 올렸으나, 일본의 메이저리거들이 터뜨린 4방의 홈런이 경기 흐름을 완전히 바꿔놓았다.

반전의 서막은 ‘야구 천재’ 오타니 쇼헤이(LA 다저스)가 열었다. 한국이 3-2로 앞서던 3회말 1사 후, 오타니는 한국 선발 고영표의 커브를 받아쳐 중월 솔로 홈런을 터뜨렸다. 전날 대만전 만루 홈런에 이은 2경기 연속 홈런으로, 경기를 원점으로 돌리는 결정적인 한 방이었다.

이어 시카고 컵스의 스즈키 세이야가 폭발했다. 스즈키는 1회 2점 홈런을 기록한 데 이어, 3회 오타니의 홈런 직후 곧바로 연타석 홈런을 쏘아 올리며 역전을 만들어냈다. 여기에 보스턴 레드삭스의 요시다 마사타카까지 가세해 오른쪽 담장을 넘기는 홈런을 추가, 일본은 3회에만 홈런 3방으로 경기 주도권을 완전히 가져왔다.

한국도 쉽게 물러서지 않았다. 4회초 김혜성(LA 다저스)이 동점 투런 홈런을 터뜨리며 맞불을 놓았고, 문보경(LG 트윈스)이 맹타를 휘두르며 일본 마운드를 압박했다. 하지만 일본은 7회말 만루 기회에서 다시 한번 메이저리거 요시다의 적시타 등을 묶어 승기를 굳혔다.

일본은 이번 대회에 역대 최다인 9명의 메이저리거를 합류시키며 강력한 우승 후보로 꼽히고 있다. 특히 오늘 홈런을 기록한 선수들 모두 미국 무대에서의 경험을 바탕으로 한국 투수진의 결정구를 놓치지 않는 정교함과 파워를 과시했다.

이로써 일본은 조별리그 2연승을 달리며 8강 진출의 유리한 고지를 점한 반면, 한국은 1승 1패를 기록하며 남은 대만, 호주전 결과에 사활을 걸게 됐다. hellboy321@sportsseoul.com