[스포츠서울 | 황철훈기자] 에버랜드의 아기 판다 푸바오와 엄마 아이바오가 연일 인기몰이를 하고 있는 가운데, 에버랜드 판다 관련 상품 판매량도 급증하고 있는 것으로 나타났다. 특히 판다 아이바오의 둘째 임신 가능성까지 점쳐지면서 판다에 대한 국민적인 관심은 더욱 뜨거워지고 있다.

에버랜드는 카카오톡에서 이용하는 ‘푸바오는 한 살’ 이모티콘이 최근 출시 2년여 만에 인기 순위 톱 100에 재진입하며 역주행하고 있다고 28일 밝혔다. 지난 2021년 4월 출시한 ‘푸바오는 한 살’ 이모티콘은 총 24종으로 상황별 재미있는 자막과 함께 아장아장 걷는 모습 등 귀여운 푸바오 모습을 다양하게 담고 있다.

첫 출시 당시 판매량 기준 6위까지 오르며 큰 인기를 끌다가 시간이 흐르며 자연스럽게 순위권 밖으로 밀려나게 됐다. 이후 최근 판다에 대한 국민적 관심이 높아지면서 상황이 급반전됐다.

에버랜드에 따르면 지난달 초부터 이모티콘 판매량이 서서히 증가하더니, ‘푸바오 할아버지’로 유명한 강철원 사육사가 한 방송사 예능 프로그램에 출연한 이후 급증해 올해 초보다 판매량이 약 50배가량 늘었다. 이로 인해 카카오 이모티콘 인기 순위에도 재진입하며 한 때 전체 16위를 기록하기도 했다.

에버랜드 관계자는 “푸바오 등 판다 가족이 인기를 끌며 최근 판다월드 입장객이 5월 초 대비 약 2배 정도 증가한 것은 물론, 고객들이 이모티콘, 굿즈 등을 통해 판다 팬덤을 일상에서도 이어 가고 있는 것을 보인다”고 말했다.

실제 5월과 6월 현재 에버랜드 상품점의 판다 관련 굿즈 판매량도 직전 같은 기간 대비 약 60% 이상 증가한 것으로 나타났다. 특히 판다를 보러 직접 오지 못하는 고객들의 온라인 판다 굿즈 구매량은 더 급증세다. 네이버 온라인 스토어, 에버랜드 모바일앱 내 굿즈샵 등을 통한 온라인 판매량은 지난봄 같은 기간 대비 약 4배까지 증가했다.

한편 푸바오 돌을 맞아 지난 2021년 7월 출간된 포토 에세이 ‘아기 판다 푸바오’도 최근 두 달간 1만5000부 이상이 팔리며 역주행 중이다.

지금까지 누적 판매량은 약 2만4000부로, 오는 7월에는 특별한정판과 중국어 번역본도 출간할 예정이다.

에버랜드 관계자는 “고객들이 판다 가족과 즐거웠던 추억을 오래 간직할 수 있도록 다양한 굿즈들을 추가로 선보여 나갈 계획”이라고 말했다.

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