[스포츠서울 홍승한기자]걸크러시한 매력으로 자랑하던 래퍼 예지가 이제는 솔로 뮤지션으로 돌아왔다.

예지는 4일 오후 서울 강남구 일지아트홀에서 신곡 ‘HOME’(홈) 발매 기념 쇼케이스가 열고 새 출발을 알렸다. 예지는 “2년 반 정도의 휴식기를 가졌다. 1년 동안은 아무것도 안하고 푹 쉬다보니 다시 음악을 찾아 듣게 되고 저도 몰랐던 저의 모습을 알게 됐다. 잊고 있던 내 모습을 찾는 시간이었고 음악적으로 고민을 많이 했다”며 입을 열었다.

걸그룹 피에스타로 2012년 데뷔한 예지는 Mnet ‘언프리티 랩스타 2’와 JTBC ‘힙합의 민족2’를 통해 걸크러시한 래퍼로 이름을 날렸다. 팀 활동 중에도 솔로 랩 앨범을 꾸준히 선보였던 예지는 2018년 피에스타 해체 후 공백기를 거친 후 지난 1윌 ‘My Gravity’(마이 그래비티)에 이어 5일 신곡 ‘홈’을 통해 본격적인 홀로서기에 나서고 있다.

예지는 본인이 직접 작사에 참여한 ‘홈’에 대해 “누군가에게 돌아가고 싶은 곳이나 기대고 싶은 사람, 마음이 될 수 있다. 팬 분들이나 리스너분들이 위로 받고 싶어질때 때 들어봐 주시길 바란다. 이제는 내 음악은 순하고 많이 우려낸 진한 맛이다 나에 대해 잊었던 모습이고 생각의 폭이나 보이는 시야가 넓어져서 선택을 했다”고 설명하기도 했다.

특히 팀은 물론 솔로로서도 ‘미친개’ ‘끌려다녀’ ‘아낙수나문’ 등 강렬한 래퍼 이미지를 자랑했던 예지는 ‘마이 그래비피’를 통해서는 보컬리스트로서의 매력을 먼저 선보였다. 예지는 “원래 랩으로 저의 이야기를 풀 생각이었는데 전달이 덜 되는 느낌이 있었다”면서 “‘미친개’로 많이 알고 계시는데 절대 그 모습 잊지 않았고 비슷한 모습도 준비하고 있다”고 전했다.

신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)의 여파로 가요계가 비상에 걸린 상황이지만 예지는 활동에 대한 당찬 각오를 전했다. 예지는 “팬분들을 (직접) 못보는 건 아쉽지만 미디어를 통해서 보여 드리는 것이 중요하다. 올해는 정말 쉬지 않고 소처럼 일하도록 하겠다. 다음 노래도 진행하고 있고 녹음도 거의 끝이 났고 안무도 다 짰다. 또 다른 색을 준비하고 있다”고 밝혔다.

마지막으로 그는 “한국에 계신 팬분들을 자주 보는 것이 사소한 목표고 K팝을 많이 좋아해주시는 분이 많은데 많은 분들에게 K팝을 알리고 싶다”고 기대했다.

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사진|최승섭기자 thunder@sportsseoul.com