[스포츠서울 김수지기자] 하이힐을 장시간 착용할 경우 건강에 악영향을 끼친다는 것은 이미 널리 알려진 사실이다. 높은 굽 때문에 근골격계 밸런스가 무너지기 쉽고 정상적인 보행 또한 어려워지기 때문이다.

특히 하이힐을 무리하게 착용하여 무지외반증을 경험하는 여성 사례가 많다. 무지외반증이란 엄지발가락이 안쪽으로 휘어지는 질환을 말한다. 발병 시 엄지발가락의 끝은 안쪽을 향하고 시작 부분이 바깥으로 돌출되는 것이 특징이다.

무지외반증 증상이 심하면 신발을 신을 때, 걸을 때 통증이 나타나 일상생활에 커다란 지장을 주게 된다. 굽이 높고 발 볼이 좁은 하이힐 특성에 의해 장시간 착용 시 무지외반증 위험 요인이 되는 것이다. 게다가 족부 전방에 체중이 쏠리기 때문에 발 모양 변형을 일으키기도 쉽다.

실제로 하이힐을 오랜 시간 착용할 경우 엄지발가락이 둘째 발가락 쪽으로 휘어질 수 있다. 이때 내측으로 회전해 발가락 관절이 돌출되기도 한다. 이러한 상태가 오래 지속되면 또 다른 족부 질환인 소건막류마저 나타날 수 있다.

하이힐에 의한 무지외반증이 더욱 무서운 것은 무관심에 따른 상태 악화를 꼽을 수 있다. 수많은 여성들이 무지외반증을 겪어도 치료가 필요하지 않은 단순 증상으로 여겨 방치하기 마련이다. 무엇보다도 하이힐의 심미적 효과를 포기할 수 없어 통증을 느껴도 억지로 착용하고 다니는 경우가 많다.

무지외반증을 방치하면 발가락 변형이 더욱 심해진다. 치료가 늦어지면 족부의 전체적인 변형이 나타날 뿐 아니라 거동마저 불편해지고 결국 치료 방법 역시 복잡해진다. 무지외반증을 초기에 발견하면 편안한 신발 착용, 교정 깔창 사용 등의 보존적 요법으로 개선을 기대할 수 있다.

질환을 오래 방치해 변형이 심해졌다면 돌출된 뼈 부위를 제거하고 족부 형태를 정상화시키는 교정술을 고려할 수 있다. 뼈의 정렬을 바로 잡아주는 절골술, 변형된 뼈와 주변 인대, 근육, 관절낭 등을 정렬하는 치료가 동시에 병행되기도 한다.

치료 후 하이힐을 또 다시 오랜 시간 착용한다면 무지외반증 재발이라는 악순환을 맞이할 수 있다. 족부 건강과 편안한 보행을 위해 지나친 외모 집착을 버리고 발볼 여유가 있는 신발을 선택하는 것이 바람직하다.

*도움말 : 일산하이병원 족부클리닉 원장 왕일환 ㅣ 정형외과전문의

sjsj1129@sportsseoul.com