[스포츠서울 | 원성윤 기자] LG화학이 2035년까지 연구개발(R&D)에 15조 원을 쏟아부으며 ‘인공지능(AI) 기반 고부가 소재 기업’으로의 체질 개선에 본격적으로 나선다. 글로벌 공급 과잉과 경쟁 심화로 둔화된 전통 화학 사업의 수익 구조를 고성장 산업 중심으로 재편하겠다는 승부수다.

LG화학 김동춘 사장은 지난 22일 열린 타운홀 미팅에서 반도체, 모빌리티, 로봇 소재와 항암 신약을 미래 핵심 사업으로 꼽으며 포트폴리오 고도화 전략을 발표했다. 기술 경쟁력과 탄탄한 고객 기반을 바탕으로 고부가 사업 비중을 늘려, 오는 2030년까지 두 자릿수 영업이익률을 달성하겠다는 구상이다.

이를 위해 LG화학은 2035년까지 총 15조 원의 R&D 투자를 단행한다. 특히 반도체·모빌리티·로봇 소재 등 핵심 육성 사업에 R&D 자원의 70%를 집중 배분해 AI 기반 신규 응용 분야와 선도 기술 확보에 주력한다. 실행력을 높이기 위해 지난 6월부터 CEO 직속으로 신사업 개발 조직을 신설해 운영 중이며, 조달 가능한 재원 내에서 인수합병(M&A) 등 외부 성장 전략도 적극 병행할 방침이다.

사업 부문별 구체적인 육성 전략도 제시됐다. 반도체·인프라 분야에서는 첨단 패키징 소재 경쟁력을 강화한다. 패키징용 접착제, 저유전 소재, 열관리 소재, 유리기판 등 고부가 제품 개발을 확대하고 핵심 소재(PID, DAF, CCL 등) 기술을 바탕으로 전자소재 사업 규모를 2030년까지 2조 원으로 키울 계획이다.

모빌리티·로봇 분야는 기존 전기차 및 미래 모빌리티 소재를 넘어, 로봇 구조 소재와 정밀 구동·접합 소재로 영역을 확장한다. 항암 신약 사업은 글로벌 임상과 파트너십을 통해 파이프라인을 강화하고, 기술이전과 M&A를 적극 추진해 중장기 성장 동력으로 삼을 예정이다.

아울러 LG화학은 단순 소재 공급망 역할에서 벗어나, 고객사 제품의 성능과 제조 공정까지 함께 설계하는 ‘통합 솔루션 기업’으로 진화하겠다고 밝혔다. 가격 경쟁의 늪에서 빠져나와 안정적이고 지속 가능한 고수익 구조를 확립하겠다는 취지다.

김동춘 LG화학 사장은 “기존 사업의 경쟁력을 지속해서 강화하는 한편, 반도체·모빌리티·로봇 소재와 항암 신약을 중심으로 한 미래 성장 축에 전사적 역량을 집중할 것”이라며 “이를 통해 ‘기술이 강한 컨버팅 회사’로 도약하겠다”고 포부를 밝혔다. socool@sportsseoul.com