공부하는 지도자로 유명한 ‘학범슨’ 김학범 전 올림픽 축구대표팀 감독이 2026 북중미 월드컵 현장에서 세계 축구의 흐름과 전술의 변화를 진단한다. 중남미 전문가인 학범슨의 분석을 기반으로 홍명보호의 월드컵 대응 전략도 심도 있게 다룬다.<편집자주>

월드컵 전 멕시코가 치른 A매치 세 경기를 모두 현장에서 지켜봤다. 일련의 과정을 거쳐 팀이 점점 좋아지는 게 눈에 보였다. 무엇보다 자국 리그를 정상적으로 치르지 않는 것을 감수하고 최고의 선수를 모아 대표팀에 집중한 게 무섭다. 2002 한일월드컵 당시 한국 대표팀을 연상하게 했다. 여유를 두고 완성도를 올리는 것만큼 팀에 긍정적인 요소가 없다.

멕시코는 강하다. 앞선이 좋다. 남아공전을 보면 라인을 내리고 수비 벽을 세우는 게 무의미하다는 걸 알 수 있다. 워낙 기술이 좋고 좁은 지역에서 만들어가는 패턴 플레이가 위협적이기에 수비적으로 가면 더 위험할 것으로 예상한다. 전방 압박을 하든, 미들 블록에서 진을 치든 멕시코가 최대한 밑에서 뛰게 해야 한다. 압박을 해서 상대가 롱볼을 때리면 우리에게 유리하다. 멕시코엔 라울 히메네스 외에 장신 선수가 없다. 멕시코가 앞에서 플레이하게 두는 게 가장 치명적이다.

최대 관건은 볼 배급의 방향성이다. 평가전, 남아공전을 보면 멕시코는 중앙에 빈 곳이 많다. 4-1-4-1 혹은 4-3-3 포메이션을 활용한다. 수비형 미드필더 6번(에리크 리라)이 포백 앞을 보호하고 두 명의 공격형 미드필더가 있는데 수비 전환 상황에서 이들이 내려오지 못하는 경우가 많다. 그때가 기회다. 빠르게 중앙으로 볼을 보내 역습으로 나서면 우리에게 기회가 올 것이다. 남아공도 이 점을 이용했다. 수비에서 중앙으로 나가는 패스는 괜찮았는데 그 이후 플레이가 세밀하지 못해 위협적인 장면을 만들지는 못했다. 우리는 수준이 더 높으니 충분히 공략할 수 있다.

6번이 홀로 있을 때 손흥민이 내려가거나 좌우 측면에서 이재성, 이강인이 중앙으로 이동해 공을 잡으면 반드시 기회로 연결된다. 수비 뒷공간도 넓은 편이라 우리가 득점 기회를 충분히 만들 수 있다고 본다.

수비, 미드필드에서 나가는 패스의 속도, 방향이 멕시코전의 흐름을 좌우할 것이다. 조금 더 공격적으로, 전진하는 플레이에 신경 쓴다면 홍명보호가 승리할 가능성도 있다. 승리가 불가능한 상대는 아니다. 전 올림픽축구대표팀 감독