[스포츠서울 | 이승록 기자] 그룹 방탄소년단이 6일(이하 현지시간) 멕시코시티에 위치한 대통령실에서 클라우디아 셰인바움(Claudia Sheinbaum) 멕시코 대통령과 만났다. 이번 방문은 셰인바움 대통령의 공식 초청으로 성사됐다. 당일 오후 4시 50분부터 약 40분 동안 진행됐다. 셰인바움 대통령은 많은 현지인들이 오랜 시간 방탄소년단의 공연을 기다려왔다며 환영의 인사를 건넸다.

멕시코 정부는 이들을 ‘귀빈 방문객(Visitantes Distinguidos)’으로 예우하면서 기념패를 전달했다. 기념패에는 방탄소년단이 음악을 통해 멕시코 청년들에게 영감을 주고 존중과 공감, 다양성, 평화의 문화를 바탕으로 한 공동체 형성에 기여했다는 내용이 담겼다.

이날 일곱 멤버는 대통령과 함께 발코니로 나와 소칼로 광장에 모인 시민들과 인사를 나눴다. 광장에 운집한 약 5만 인파가 뜨거운 환호로 방탄소년단을 반겼다. 멤버들은 스페인어로 멕시코가 그리웠다고 말하며 “에너지가 정말 대단하다. 이렇게 응원해 주셔서 감사하다”고 고마움을 표했다.

셰인바움 대통령은 방탄소년단과의 만남 이후 개인 SNS를 통해 “멕시코 청년들이 가장 사랑하는 그룹을 기쁘게 맞이했다. 방탄소년단의 음악과 이들이 전하는 가치는 멕시코와 대한민국을 하나로 이어준다”는 게시글을 올렸다. 또한 방탄소년단의 음악이 평화와 포용의 문화를 장려하는 긍정적인 메시지를 전한다고 평가했다.

현지 언론은 방탄소년단의 방문을 앞다퉈 보도했다. 주요 일간지 엘 우니베르살(El Universal), 밀레니오(Milenio), 엑셀시오르(Excélsior) 등은 대통령과의 만남부터 발코니 인사, 소칼로 광장에 운집한 시민들의 열기까지 비중 있게 전했다.

방탄소년단은 7일을 시작으로 9, 10일 총 3일간 멕시코시티 에스타디오 GNP 세구로스(Estadio GNP Seguros)에서 콘서트를 개최한다. 3회 공연 모두 전석 매진됐다. 멕시코시티 상공회의소는 이번 콘서트가 약 1억 750만 달러(한화 약 1557억 원) 규모의 경제적 파급 효과를 낼 것으로 예상했다. roku@sportsseoul.com