[스포츠서울 | 이동윤 기자] 도널드 트럼프 미국 대통령이 최근 미국·이스라엘과 이란 간의 무력 충돌로 인해 불투명해진 이란 축구대표팀 월드컵 참가에 대해 관심 없다고 밝혔다.

3일(현지시간) 트럼프 대통령은 정치 전문매체 폴리티코와의 인터뷰에서 이란의 월드컵 참가 문제를 묻는 말에 “나는 정말 신경 안 쓴다”고 말했다. 이어 “내 생각에 이란은 매우 심각하게 패배한 국가이며, 고갈된 상태”라고 덧붙였다.

이란 축구대표팀은 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 본선에 참가할 예정이었다. 오는 6월 15일과 21일, 로스앤젤레스(LA)에서 벨기에, 뉴질랜드와 차례로 맞붙고, 시애틀로 이동해 이집트와 경기하는 일정이다. 만약 이란과 미국이 조별리그에서 2위를 차지한다면 양국은 7월 3일 댈러스에서 맞붙을 수도 있었다.

그러나 미국의 이란 공습으로 이란 축구대표팀의 월드컵 참가 여부도 불확실해졌다. 메흐디 타지 이란축구협회장도 “확실한 것은 이번 공격 이후에 우리가 희망을 가지고 월드컵을 기대할 수 없다는 점이다”고 월드컵 불참 가능성을 시사했다.

FIFA는 이 사안에 대해 답변을 거부했다. 그동안 FIFA는 지정학적인 문제로 월드컵에 그늘을 드리우는 것을 막으려 애써왔으며, 지난해 12월 전 세계 평화와 통합을 촉진했다며 트럼프 대통령에게 평화상까지 수여한 바 있다. ldy17@sportsseoul.com