[스포츠서울 | 강윤식 기자] ‘심플한 투구’와 ‘구속 집착 버리기’.

LG 불펜투수 정우영(27)이 절치부심 새로운 시즌을 준비 중이다. 신인왕, 홀드왕을 받았던 과거를 뒤로 하고 새로운 마음가짐으로 구슬땀을 흘리고 있다. 핵심은 두 가지다. 심플하게 투구하는 것과 구속에 대한 집착을 버리는 것이다.

정우영의 데뷔는 화려했다. 2019년 신인왕에 올랐다. 2022년에는 35개 홀드를 기록하며 홀드왕이 됐다. 그러나 2023년부터 부진에 빠졌다. 2024년에는 1군 출전 횟수가 크게 줄었고, 지난해에는 1군에서 4경기만 소화했다. 평균자책점은 무려 20.25.

2025시즌에는 스프링캠프 전 따로 미국에 가서 개인 훈련을 진행했다. 부진을 벗어나기 위해서였다. 그러나 이게 좋은 결과로 이어지지 못했다. 본인도 아쉬움이 많은 2025년이다.

정우영은 “2025시즌 시작 전 미국에 가서 야구를 배웠다. 물론 좋은 경험이었지만, 돌이켜보면 처음 시작부터 조금 아쉬웠던 것 같기도 하다”고 돌아봤다.

이어 “스프링캠프 참가하고 시즌을 시작하는데, 그 당시에는 경기 때 마운드에서 타자랑 싸운 것이 아니라 나 자신과 싸웠던 것 같다. 폼에 대한 적립도 안 돼 있다 보니까, 내 폼을 생각하는 등 나 자신을 너무 신경 썼다. 그러다 보니 결과가 좋을 수가 없었다”고 평가했다.

올해 새롭게 다시 시작한다. 염경엽 감독과 많은 대화를 나눴다. 변화의 첫걸음은 심플한 투구다. 정우영은 “내가 편하게 던져야 보는 사람도 편하게 볼 수 있다고 생각하게 됐다”며 “감독님 말씀대로 심플하게 던지려고 하고 있다. 감독님이 말씀하신 방향성”이라고 설명했다.

이어 “안 좋았던 3년 동안 캠프에서 구속을 엄청나게 끌어올리려고 했다. 구속에만 신경을 쓰다 보니 역효과로 투구 매커니즘이 많이 바뀌었다. 힘을 많이 쓰려다 보니 폼이 많이 짧아졌다”고 말했다.

그러면서 “이번 캠프를 시작하면서 김광삼 코치님과 페이스를 너무 빨리 올리지 말고 천천히 올려 보기로 했다”며 “구속에 대한 신경을 전혀 안 썼다. 구속은 몸만 잘 만들어지면 언제든지 올라올 수 있다고 믿고 있다”고 전했다.

지난 몇 년 동안 부침을 겪었다. 올해는 좋아진 모습을 보여줘야 한다. 더욱이 박명근의 입대로 LG 불펜에 사이드암 투수가 한 명 줄었다. 정우영 역할이 중요하다. 심플한 투구와 구속 집착 버리기로 부활에 성공할 수 있을까. skywalker@sportsseoul.com