[스포츠서울 | 김효원 기자] 장예찬 전 국민의힘 청년최고위원이 끝내 눈물을 흘렸다.

‘막말 논란’으로 부산시 수영구 공천이 취소된 장 전 최고위원은 22대 총선을 무소속으로 출마해 승리하겠다고 의지를 밝혔다.

장 전 최고위원은 18일 부산시의회에서 기자회견을 개최하고 “정치생명을 걸고 무소속 출마를 결단했다. 국민의힘을 너무나 사랑하기 때문에 가슴이 아프지만, 수영구민들과 함께 반드시 승리해서 (국민의힘으로) 돌아가겠다”고 밝혔다.

‘막말 논란’에 대해서는 다시 한번 사과했다.

그는 “10년 전, 철없는 20대 때 남긴 글에 대해 다시 한번 진심으로 죄송하다는 말씀을 드린다. 20대 시절의 말실수가 부끄럽지만, 수영구 주민과 당원들의 선택을 저버릴 수는 없었다. 수영구 주민들께서 저의 진심을 다 바친 사과와 반성을 받아주시고 방송과 공적 활동으로 달라진 모습, 성숙한 모습을 보여드렸던 30대의 장예찬을 믿어달라”고 주장했다.

“민주당과 이재명 대표를 가장 앞장서 공격한 죄라면, 이준석 대표의 만행을 두고 보지 않고 싸웠던 죄라면 얼마든지 감내하겠지만, 서서 죽을지언정 무릎 꿇지 않겠다”고 의지를 밝힌 장 전 최고위원은 “장예찬이 국회로 들어가 국민의힘에 부족한 야성을 채우고 윤석열 정부 성공을 이끌겠다”고 말했다.

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