[스포츠서울 | 김용일기자] 축구국가대항전 대표 ‘흥행 카드’ 한일전의 얽힌 비화와 연대기를 정리한 ‘최초의 한일전 : 1954 월드컵 첫 본선 진출 여정’이 독자의 관심을 얻고 있다.

종합편성채널 MBN 스포츠부 국영호 기자가 지은 이 책은 1954년 3월 열린 국제축구연맹(FIFA) 스위스 월드컵 아시아 지역 예선에서 처음 펼쳐진 축구 한일전의 첫 발자국을 현미경처럼 들여다보고 있다. 또 한국의 첫 월드컵 참가 동기부터 대표팀을 도운 재일동포의 헌신적인 노력과 드라마 같은 경기 내용, 국민의 반응 등 이제까지 밝혀지지 않은 흥미로운 뒷이야기가 담겨 있다.

1954년부터 2022년까지 축구 한일전은 한국이 통산 80경기에서 42승23무15패로 압도적 우위다. 저자는 이런 결과가 나오기까지 1954년 폭발한 한국 축구의 민족주의가 세대를 거쳐 DNA처럼 뿌리 깊게 각인됐다면서 ‘최초의 한일전’ 분위기와 동기부여가 지금의 한일전을 만들었다는 결론에 이른다.

현역 시절 한일전에서 5승2무1패의 압도적인 성적을 거둔 홍명보 울산 현대 감독(전 축구대표팀 감독)은 추천사를 통해 “축구가 아니라 전투를 한다는 착각도 심심찮게 들었다. 경기 전에는 양국 선수들끼리 금속으로 된 축구화 스터드를 바닥에 내리쳐 서로를 위협하는 분위기를 연출하곤 했다. 그 어떤 전술보다 정신력이 통하는 게 바로 한일전”이라고 했다.

북콤바. 376쪽. 1만6000원.

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