정부의 보건의료정책에 반대하는 대한의사협회의 집단휴진이 셋째 날을 맞은 28일 서울대학교 병원에서 관계자가 집단휴진 관련 홍보물을 내원객들에게 나눠주고 있다. 연합뉴스

[스포츠서울 박효실기자] 대한의사협회(이하 의협)가 정부가 내놓은 의료개혁안의 완전 철회를 요구하며 무기한 총파업을 예고한 가운데, 대한간호협회(간호협)가 ‘무책임한 의료공백 사태’ 철회를 요구하는 공식성명서를 발표해 눈길을 끈다.

지난 21일부터 전공의(의사면허 소지자·레지던트) 전임의(임상강사·펠로)들이 응급실, 중환자실에서 완전 철수하는 파업을 이어가고 있는 상황에서 의협은 오는 9월7일부터는 전국의사의 집단휴진을 예고해 정부와 의료계의 갈등이 강대강으로 치닫고 있다.

신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 사태로 일 확진자수가 300~400명대를 오가는 위중한 상황에서 의사들이 환자를 버려두고 파업에 나서는 황당한 상황이 이어지며 의사들의 의료공백을 메우고 있는 간호사들의 과로도 이어지고 있다.

간호협은 27일 ‘의료인의 윤리적 책임을 저버리는 진료거부 즉각 중단하라’는 성명서를 발표했다.

간호협은 “의료인에게 국가면허를 주는 이유는 어떤 일이 있어도 환자가 들어오는 문을 닫아서는 안되는 윤리적 책임이 있기 때문이다. 특히 지금 코로나19 재확산이라는 절체절명의 위기 상황에서 의사들이 국민의 기대를 저버리고 의료현장을 떠난 것은 의료인으로서 기본 덕목인 윤리적 의무를 저버린 행위로 단정할 수밖에 없다”라고 비판했다.

이어 “우리가 의사들이 떠난 진료현장에서 확인할 수 있는 것은 간호사들의 근무 환경 악화와 업무부담 가중이다. 특히 위계와 권력적 업무관계 아래 놓인 간호사들은 일부 불법적인 진료 업무까지 떠맡고 있다는 사실이다. 전공의 등 의사들이 떠난 의료현장에서 의사들이 하던 업무를 상당수 대신하고 있는 것은 소위 PA(Physician Assistant·의료보조)라고 불리는 간호사들이다”라고 밝혔다.

이들은 “그러나 시계를 뒤로 돌려보자. 작년 하반기 일부 의사들은 동료로 함께했던 간호사들을 불법 PA로 몰고, 무면허 의료행위라고 고발했다. 이 때문에 대학병원들은 수차례 검찰의 압수수색을 받기도 했다. 하지만 막상 집단휴진 상황에 들어가자 정작 의사들은 간호사들에게 진료의 상당 부분을 넘기고 떠났다. 이제 의사들이 파업이 끝난 뒤 돌아오면 또 불법 운운하며 고발할 것인가?”라고 말했다.

정부의 의료진의 갈등이 강대강으로 치닫자 투쟁의 화력을 높이기 위해 간호사들에게 협조를 요청하는 상황에 대해서도 비난의 화살을 돌렸다.

이들은 “일부 의사들이 이제는 간호사들에게 정부의 의대 정원 확대 정책에 함께 반대하자며 여러 경로를 통해 협조를 요청하고 있는 것을 잘 알고 있다”면서 “그러나 우리 간호사들은 나이팅게일선서를 통해 인간의 생명에 해로운 일은 어떤 상황에서도 하지 않겠으며, 성심으로 보건의료인과 협조하여 간호를 받는 사람들의 안녕을 위하여 헌신할 것을 다짐하였다”라며 선을 그었다.

의협 측이 4대 악 중 하나로 규정하고, 전국의 의대생들까지 의사국가고시를 거부하며 가장 강하게 반발하고 있는 공공의대 설립 및 의대생 증원에 대해서도 결이 다른 목소리가 나왔다.

그들은 “간호사들이 의료현장에서 바라볼 때 의대 정원 증원은 당연하다. 의료계는 우리나라의 의료이용량이 OECD 평균의 두 배인데, 의사 수는 OECD국가 중 꼴찌라는 사실에 주목하고 의사가 부족하다는 사실을 인정해야 한다”라고 주장했다.

이어 “의사들 말대로 의사 숫자보다 더 중요한 것은 배치라 생각한다. 그런데 지금껏 정부는 의료인 배치를 시장에 맡겨놓다가 지역의사 부족, 특정 전문과목 부족 등을 자초하였다. 이 같은 ‘시장실패’는 병원 등의 요구로 정부가 지난 14년 간 간호대학 정원을 증원한데서도 확실히 나타나고 있다”라고 밝혔다.

아울러 “전국 44만 간호사는 코로나19 재확산이라는 엄중한 상황을 맞이하여 끝까지 국민과 환자 곁에서 감염병과 질병으로부터 국민을 지키고 보호할 것을 선언한다”라며 코로나19 상황에서 병원을 지킬 것을 약속했다.

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