[스포츠서울 이게은기자]어디서든 당당하고 밝은 줄로만 알았던 가수 겸 배우 설리가 25세 나이로 세상을 떠났다.

설리는 지난 14일 오후 경기도 성남시 수정구에 위치한 자택에서 숨을 거뒀다. 불과 이틀 전까지만 해도 SNS에 “고백받았다”는 글로 유쾌해 보이는 근황을 전했던 설리였기에, 더없이 비현실적이었다. 설리의 소속사 SM엔터테인먼트는 “너무나 슬프고 안타까운 소식을 전하게 되어 죄송합니다. 설리가 우리 곁을 떠났습니다”며 비보를 공식화했다.

생전 설리는 그 어떤 스타보다 자유분방한 모습으로 소신있는 발언을 이어왔다. 특히 SNS에 속옷을 착용하지 않은 사진을 올리기 시작하며 ‘노브라(노브래지어)’에 대한 이슈로 화제의 중심에 서기도 했다. 그러나 설리의 SNS에는 성희롱적인 내용이 담긴 악플이 이어져 안타까움을 주기도 했다. 이에 설리는 “비판과 논란에 맞서서 당신의 생각을 당당히 밝히십시오. 당신의 마음이 시키는대로 하십시오. 당신이 중요하다고 생각하는 이념을 위해서라면 온 힘을 다해 싸우십시오”라는 글귀를 인용, SNS에 게시하며 맞서기도 했다. 또한 출연 중이었던 JTBC2 ‘악플의 밤’에서도 악플에 대한 소신을 밝히기도 했다.

그러나 설리에게 있어서 도를 넘는 무분별한 악플은 끊이지 않았고, 강도도 세졌다. 설리는 최근 ‘악플의 밤’ 방송에서 “실제 내 생활은 구렁텅이다. 밝은 척하는 건 사람들에게 거짓말하는 기분이었다. 양면성 있게 살아가고 있다”며 고충을 털어놓기도 했다.

동료 스타들 역시 설리가 악플에 고통 받아온 것을 그 누구보다 잘 알고 있었다. 이에 설리의 비보가 전해지자, SNS를 통해 악플러들을 언급하며 분노를 표했다. 신현준은 “또 한 명의 소중한 생명이 우리 곁을 떠났습니다. 악플러. 비겁하고 얼굴 없는 살인자입니다”며 일침했고, 하리수는 “더러운 짓 하는 키보드 워리어들 다 싹 잡혀갔으면 좋겠다. 아무리 얼굴이 안 보이고 익명이 보장된다고 하더라도 제발 더러운 짓은 하지 말자”라며 일갈했다. 양정원은 “무섭다. 너는 얼마나 깨끗한데, 얼마나 당당한데. 제발 가만히 좀 내버려 둬. 마음이 아프다. 고인의 명복을 빕니다”며 악플러들에 대해 지적했다.

설리의 안타까운 일을 계기로 악플이 낳는 병폐를 지적하며, 악플러들을 향한 더욱 근본적인 대응과 대책이 나와야 한다는 목소리가 다시 높아지고 있다. 한 연예 관계자는 “연예인들의 수입이 높은 편이니 일부 대중은 수입을 거론하며 강도 높은 비난과 표현을 들어도 괜찮지 않겠냐는 의식을 갖고 있다. 그래서 더욱 도마 위에 올려놓고 가타부타 심한 말이 나오고 있는 분위기다. 이런 의식이 변화돼야 하고 명예훼손 등 법적 절차도 더욱 엄격하게 적용될 필요가 있다. 해외 주요 매체의 경우 댓글란 자체가 없는데 이를 참고하는 등 다각도로 검토하는 방향이 필요할 때다”고 전했다.

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사진 | 김도훈기자 dica@sportsseoul.com