[스포츠서울 | 정다워 기자] 홍명보호를 넘어 토너먼트 라운드로 향한 남아프리카공화국이 곧바로 탈락했다.

남아공은 29일(한국시간) 미국 캘리포니아주 로스앤젤래스(LA) 소파이 스타디움에서 열린 캐나다와의 2026 북중미 월드컵 32강전에서 0-1 패배했다.

남아공은 90분을 잘 버티다 후반 추가시간 2분 스테픈 유스타키오에 극장 결승골을 얻어맞고 지며 탈락했다.

남아공은 경기의 주도권을 캐나다에 내준 채 고전했다. 캐나다의 매서운 공세를 어렵게 막아냈는데 결국 마지막 고비를 넘지 못했다.

남아공은 조별리그 A조에서 1승 1무 1패를 기록하며 2위를 차지, 32강으로 향했다. 1차전서 멕시코에 완패했지만 2차전서 체코와 극적으로 비겼고, 한국과의 3차전에서는 1-0 승리하며 극적인 반등을 이뤘다.

한국이 갈 것으로 예상됐던 LA행 티켓을 손에 넣은 남아공은 개최국 캐나다를 맞아 이변에 도전했지만 한계는 뚜렷했다.

반면 캐나다는 B조 2위로 32강에 진출했는데 상대적으로 수월한 상대인 남아공을 만나 승리하며 16강 진출에 성공했다.

캐나다가 월드컵 16강 진출에 성공한 것은 이번이 처음이다. 첫 출전이었던 1986년 조별리그에서 탈락했고, 지난 카타르 대회에서도 마찬가지였다. 자국이 아닌 미국에서 경기를 치렀지만 캐나다는 처음으로 16강에 안착했다.

캐나다는 모로코와 네덜란드 경기 승자와 5일 휴스턴에서 맞대결을 벌인다. weo@sportsseoul.com