[스포츠서울 | 위수정 기자] 삼성물산 리조트부문 에버랜드가 지난 12일부터 선보인 ‘썸머 나이트 사파리’가 여름철 이색 야간 체험 프로그램으로 부상하며 초반 흥행몰이에 성공했다.

에버랜드는 썸머 나이트 사파리 오픈 이후 열흘 동안 매일 저녁 6시 이후에만 약 3만 명의 관람객이 방문했다고 22일 밝혔다. 이는 예년보다 일찍 찾아온 무더위를 피해 선선한 저녁 시간대에 여가를 즐기려는 ‘야간 나들이족’의 수요를 정확히 공략한 결과로 풀이된다.

그동안 에버랜드는 나이트 사파리를 주로 가을 시즌에 운영해 왔으나, 올해는 햇빛을 피해 즐길 수 있는 야간 콘텐츠에 대한 소비자 니즈가 일찍부터 급증함에 따라 운영 시기를 여름 초입으로 대폭 앞당겼다.

이번 프로그램의 가장 큰 인기 요인은 밤이 되면 활동성이 높아지는 맹수들의 야생적 면모를 가까이서 관찰할 수 있다는 점이다. 해가 진 뒤 사파리월드에 진입하면 사자, 호랑이, 불곰 등 맹수들이 낮 시간대와 달리 한층 역동적으로 움직여 관람객들에게 높은 몰입감을 선사했다. 특히 올봄 사파리월드가 사바나 초원, 포식자의 숲, 북방의 숲 등 실제 서식지 기반의 테마로 리뉴얼되면서 야간 탐험의 생동감을 더했다.

올해부터 나이트 사파리를 별도의 추가 비용 없이 무료로 개방해 관람객들의 진입 장벽과 비용 부담을 낮춘 점도 주효했다. 실제 각종 SNS와 온라인 커뮤니티에는 “어둠 속에서 불곰을 마주치니 실제 야생에 온 듯한 스릴이 느껴진다”, “밤이 되니 맹수들이 확실히 활발하다” 등 호평이 이어지고 있다.

이와 함께 에버랜드는 지난 19일 개막한 여름축제 ‘워터 페스티벌’을 통해 여름철 성수기 매출 극대화에 나섰다 ‘스플래시 데이 앤 나이트(Splash Day & Night)’를 메인 콘셉트로 잡고, 낮에는 물놀이를, 밤에는 사파리와 공연을 연계하는 올데이(All-day) 전략을 오는 8월 30일까지 이어갈 방침이다.

축제 기간 낮에는 830㎡ 규모의 신규 복합 물놀이 체험존 ‘워터팡팡 어드벤처’와 초대형 워터쇼를 운영하며, 저녁에는 나이트 사파리를 비롯해 여름꽃과 조명으로 연출한 ‘썸머 글로우 가든’, 야간 퍼레이드, 불꽃쇼 등을 다채롭게 선보인다. 아울러 7월 중순부터는 EDM 디제잉쇼 ‘밤밤 썸머 나이트’와 ‘한여름밤의 반딧불이 체험’ 등 시기별 특화 콘텐츠를 추가 투입해 집객 효과를 이어갈 계획이다. wsj0114@sportsseoul.com