공부하는 지도자로 유명한 ‘학범슨’ 김학범 전 올림픽 축구대표팀 감독이 2026 북중미 월드컵 현장에서 세계 축구의 흐름과 전술의 변화를 진단한다. 중남미 전문가인 학범슨의 분석을 기반으로 홍명보호의 월드컵 대응 전략도 심도 있게 다룬다.<편집자주>

홍명보호의 멕시코전을 보면 수비적인 면은 우수했다. ‘사고’에 가까운 장면으로 인해 실점하긴 했지만 전체적으로 안정적으로 수비를 구축했다고 평가할 만하다.

멕시코는 공격력이 좋은 팀이다. 남아공은 잔뜩 내려서서 수비했지만 멕시코의 세밀한 플레이에 두 차례 당했다. 수비도 크게 흔들렸다. 월드컵 8강을 노리는 상대를 맞아 온전한 장면으로 실점하지 않은 것은 홍명보호 수비가 그만큼 잘 자리 잡았다는 뜻이다.

경기를 앞두고 분석을 잘한 것으로 보인다. 특히 상대가 뒷공간을 파고들지 못하게 잘 제어했다. 그래서 멕시코도 롱볼을 자주 시도했다. 무의미한 공격을 반복했다. 1차전 남아공전과 비교하면 공격의 위력이 현저히 떨어졌다. 실수에 의한 실점이 나오지 않았다면, 분명 승점을 획득했을 것이다.

잘 구성된 수비와 달리 공격은 아쉬웠다. 멕시코의 대응도 영향이 있었을 것이다. 멕시코도 한국의 공격력을 의식한 듯 라인을 내리고 안정적으로 경기를 운영했다. 눈에 띄게 조심스러웠다. 남아공전과 달리 허리 쪽에 공간도 많이 나오지 않았다.

가장 아쉬운 건 공을 앞으로 전달하는 템포다. 이미 자리 잡은 멕시코 수비를 뚫는 일은 쉽지 않다. 최대한 빨리 전진 패스를 연결해 손흥민이나 이강인, 이재성에게 공을 전달해야 하는데 수비에서 미드필드를 거쳐 나가는 패스가 느렸다. 게다가 백패스 빈도가 너무 높았다. 조금 더 도전적으로 했다면 많은 기회를 만들지 않았을까.

그러다 보니 이강인이 내려와서 공을 잡는 장면이 자주 나왔다. 이강인은 한 칸 위에서 공을 받아야 위협적인 장면을 만드는 선수다. 밑에서 받으면 플레이에 한계가 발생한다. 3선까지 내려온다는 건 그만큼 경기가 잘 풀리지 않는다는 의미다. 1차전 체코전만 봐도 그렇다. 이강인은 상대 파이널서드 지역, 아무리 내려와도 3선 이하로는 내려오면 안 된다. 이강인이 최대한 위에서 공을 잡는 구조가 필요한데 멕시코전에서는 너무 낮은 위치에서 공을 잡았다. 그 자리에선 할 수 있는 게 많지 않다.

결국 공격의 적극성이 화두다. 모든 포커스를 수비에만 맞추면 안 된다. 남아공전에서는 조금 더 적극적으로 공격할 구조를 만들 필요가 있다. 전 올림픽축구대표팀 감독