[스포츠서울 | 댈러스=정다워 기자] 월드컵 우승을 천명했던 일본이 첫 경기서 승점 획득에 성공했다.

일본은 15일(한국시간) 미국 텍사스주 알링턴의 댈러스 스타디움에서 열린 2026 북중미월드컵 조별리그 1차전에서 네덜란드와 2-2 비겼다. 유럽의 강호 네덜란드와 승점 1씩을 나눠가진 일본은 나쁘지 않게 대회를 시작했다.

일본은 최전방에 우에다 아야세를 투고 2선에 마에다 다이젠, 쿠보 다케후사를 배치하는 3-4-2-1 포메이션으로 나섰다. 허리는 카마다 다이치, 사노 카이슈가 지켰고, 나카무라 케이토, 도안 리츠가 좌우 윙백을 담당했다. 스리백은 이토 히로키, 타이구치 쇼고, 와타나베 츠요시가 구성했다. 골문은 지온 스즈키가 지켰다.

일본은 킥오프 3분 만에 실점 위기에 놓였다. 페널티박스 안에서 도니엘 말렌이 등을 지고 공을 받은 후 순간적으로 돌아 오른발슛을 날렸다. 슛이 강력했지만 골키퍼 지온이 몸을 날려 막아냈다.

이 슛 이후로는 치열한 초반 탐색전이 계속됐다. 일본은 왼쪽의 마에다, 나카무라 쪽에서 주로 공격을 시도했다. 두 팀 모두 후방에서 짧은 패스를 통해 기회를 모색했지만 수비 간격이 워낙 촘촘해 결정적인 장면이 나오지는 않았다.

경기가 중반으로 향하면서 네덜란드가 공을 소유하는 시간이 늘어났다. 일본은 라인을 내리고 수비에 집중하는 모습이었다. 일단 실점하지 않겠다는 의지가 보이는 경기 운영이었다. 첫 번째 하이드레이션 브레이크까지 일본은 단 하나의 슛도 기록하지 못했다. 전반 27분 이토의 중거리슛으로 포문을 열었지만 공은 골대 위로 크게 벗어났다.

일본은 전반 34분 한 차례 더 위기에 놓였다. 일본 진영 왼쪽에서 올라온 코너킥을 말렌이 강력한 헤더로 연결했는데 이번에도 지온이 선방하며 실점 위기에서 벗어났다.

수세에 몰리던 일본은 전반 42분 마침내 결정적인 장면을 만들었다. 오른쪽에서 올라온 크로스를 나카무라가 받아 날카로운 슛으로 연결했지만 공은 골대 옆으로 살짝 빗나갔다. 이어 우에다가 박스 오른쪽에서 공을 받아 강력한 오른발슛까지 시도했으나 이번엔 골대 옆 그물을 흔들었다.

교체 카드 없이 후반전에 돌입한 가운데 일본은 후반 5분 만에 실점하며 일격을 당했다. 오른쪽 측면에서 라이언 그라벤베흐르가 올린 얼리크로스를 박스 안에 대기하던 수비수 버질 판다이크가 헤더로 연결했다. 공은 골 포스트를 맞은 뒤 골라인 안으로 흘러 들어갔다.

네덜란드의 리드는 오래 가지 않았다. 후반 12분 일본이 균형을 맞췄다. 박스 안에서 공을 잡은 나카무라가 강력한 오른발슛을 시도했다. 공은 수비수 다리 사이를 지나 골키퍼가 막기 어려운 곳으로 향했다. 일본이 동점을 만드는 순간이었다.

일본의 기세는 후반 19분 다시 꺾였다. 박스 왼쪽에서 크레센시오 섬머빌이 왼발로 감아찬 슛이 반대편 골대 구석을 정확하게 찔렀다.

후반 26분 변수가 발생했다. 공격의 핵심 쿠보가 피치에 넘어졌고, 더 이상 뛸 수 없다는 신호를 스스로 보냈다. 일본은 쿠보를 빼고 오가와 코기, 와타나베 대신 토미야스 다케히로, 도안 대신 스기와라 유키나리를 넣었다. 후반 38분에는 우에다를 빼고 시오가이 겐토를 넣어 마지막 승부수를 던졌다.

일본은 경기 막판까지 골을 넣기 위해 공세를 펼쳤고 기어이 후반 44분 동점을 만들었다. 왼쪽에서 이토가 올린 코너킥을 오가와가 헤더로 연결했고, 공은 카마다의 머리를 스친 뒤 골키퍼 손 맞고 골대 안으로 흘러 들어갔다.

일본은 추가시간 6분을 잘 버텼고, 결국 무승부에 성공했다. weo@sportsseoul.com