[스포츠서울 | 사포판=김용일 기자] 한국인 월드컵 통산 최다골을 겨냥하는 축구대표팀 ‘홍명보호의 캡틴’ 손흥민이 체코와 운명의 1차전 공격 선봉에 선다.

홍명보 축구대표팀 감독은 12일 오전 11시(한국시간) 멕시코 과달라하라 인근 사포판에 있는 아크론 스타디움에서 킥오프하는 2026 북중미 월드컵 조별리그 A조 1차전 체코전에서 3-4-2-1 포메이션을 가동, ‘손흥민 원톱’ 카드를 꺼내들었다.

손흥민이 최전방에 선 가운데 이재성과 이강인이 좌우 윙포워드로 출격한다. 중원은 황인범과 백승호가 호흡을 맞춘다. 좌우 윙백은 이태석과 설영우가 선발로 출전하고 스리백은 이기혁, 김민재, 이한범으로 구성했다. 골문은 김승규가 지킨다.

지난 미국 캠프에서 치른 평가전 2경기를 통해 변칙 스리백 전술의 완성도를 끌어올린 홍 감독은 이날 더욱더 견고한 조합을 그리며 필승 카드로 꺼내들었다. 왼쪽 스토퍼 김태현이 체코전 이틀을 앞두고 훈련 중 발목을 다쳤지만, 지난 평가전 때 안정적인 빌드업으로 합격점을 받은 ‘깜짝 발탁’ 주인공 이기혁이 대체한다.

이재성은 지난 평가전 때 황인범과 중원 조합으로 나섰지만 수비 위치를 잡는 데 어려움을 겪었다. 주포지션인 2선 공격수로 뛴다. 대신 백승호가 체코전에서 황인범의 뒤를 받칠 예정이다.

좌우 윙백은 첫 경기인 만큼 수비력을 더 탑재한 이태석과 설영우 조합으로 꾸렸다. 고지대 적응이 더딘 체코의 후반 상태를 고려해 공격 능력이 좋은 옌스 카스트로프 등이 투입될 수 있다.

이날 손흥민이 득점포를 가동하면 월드컵 통산 4호 골을 기록, 박지성·안정환(이상 3골)을 제치고 한국인 월드컵 최다골 단독 1위로 올라선다. kyi0486@sportsseoul.com