[스포츠서울 | 정다워 기자] 파리생제르맹(PSG)에서 이강인의 입지를 확인할 수 있는 경기였다.

이강인은 31일(한국시간) 헝가리 부다페스트의 푸슈카시 아레나에서 열린 아스널과의 2025~2026 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그 결승전에 결장했다. 120분 연장 승부가 이어졌지만 이강인은 끝내 출전 기회를 얻지 못했다.

교체 명단에 이름을 올린 이강인을 위한 공간은 없었다. PSG 루이스 엔리케 감독은 후반 38분 흐비차 크바라츠헬리아를 빼고 브래들리 바르콜라를 투입하며 첫 번째 교체 카드를 활용했다. 후반 추가시간 6분에는 우스만 뎀벨레를 빼고 곤살로 하무스를 넣었다. 이어 연장 전반전 5분 만에 파비안 루이스를 빼고 워런 자이르 에머리를 넣었다. 연장 후반 시작과 동시에는 마르퀴뇨스, 비티냐를 대신해 일리야 자바르니, 루카스 베랄두를 보강했다.

승부가 연장전으로 향하면 교체 카드를 추가로 한 장 더 활용할 수 있다. 문제는 교체 횟수. 딱 네 번까지만 가능하다. 아스널은 이를 이용해 총 6명을 모두 교체했다. 반면 엔리케 감독은 한 장을 포기하고 5장만 썼다. 1-1로 균형을 이루며 골이 필요한 상황에서도 이강인을 쓸 생각이 없었다는 의미. 이강인을 넣지 않은 PSG는 연장전에 유의미한 공격 장면을 만들지 못했다. 코너킥, 프리킥 등 세트피스도 상대를 위협하기엔 턱없이 무뎠다.

그런데도 결과적으로 엔리케 감독의 판단은 옳았다. 수비적으로 나가 실점하지 않고 승부차기를 통해 우승을 노리겠다는 엔리케 감독의 구상대로 PSG는 승리하며 2년 연속 챔피언스리그 우승을 달성했다.

이강인 입장에선 이적 명문을 확보했다고 볼 수 있다. 이강인은 지난시즌에 이어 이번시즌에도 벤치를 달궜다. 비중이 떨어지는 프랑스 리그1 경기에만 출전하고 챔피언스리그에서는 찬밥 신세였다. 엔리케 감독이 이강인을 어떻게 생각하는지 제대로 확인한 셈이다.

지난겨울에도 이강인은 유럽 복수 구단의 관심을 받았다. 엔리케 감독과 PSG의 만류로 잔류했지만 더 이상 이대로 있을 수는 없다. 2026 북중미월드컵을 통해 한단계 도약한다면 더 많은 기회를 얻을 수 있는 팀으로 떠날 가능성이 크다. weo@sportsseoul.com