[스포츠서울 | 조선우 기자] CJ그룹 이재현 회장이 미국에서 열린 PGA(미국프로골프) 투어 대회를 찾아 K-라이프스타일 플랫폼의 해외 확장 전략을 점검하며 글로벌 경쟁력 강화 의지를 드러냈다.

CJ그룹은 이 회장이 21일부터 24일(현지 시간) 나흘간 미국 텍사스주 맥키니에서 열린 PGA 정규 투어 ‘더 CJ컵 바이런 넬슨’ 현장을 방문했다고 25일 밝혔다. 이 회장이 미국에서 열린 더 CJ컵을 찾은 것은 이번이 처음으로, 올해 첫 글로벌 경영 행보를 현지에서 시작하며 주요 전략 시장 공략에 속도를 내는 모습이다.

더 CJ컵은 올해로 10주년을 맞은 PGA 정규 투어 대회다. 이번 대회에는 역대 최다인 약 24만명의 갤러리가 현장을 찾았다. 총상금은 1030만달러(약 151억 원) 규모로 마련됐다. 총 144명의 선수가 출전한 가운데 윈덤 클라크가 최종 합계 30언더파 254타로 우승을 차지했다. 우승자에게는 직지심체요절을 형상화한 한글 트로피와 특별 제작한 카우보이모자가 수여됐다. CJ그룹 후원 선수인 김시우는 준우승을 기록했다.

이 회장은 대회 기간 골프장 중앙에 조성된 K-라이프스타일 체험관 ‘하우스 오브 CJ(HOUSE OF CJ)’를 비롯해 비비고, 올리브영 부스와 CJ 호스피탈리티 운영 공간 등을 차례로 둘러보며 현장 반응과 관람객 동선을 직접 점검했다.

대회장인 TPC 크레이그 랜치는 K-푸드, K-뷰티, K-콘텐츠를 경험할 수 있는 ‘테마파크’ 콘셉트로 조성됐다. 지난해보다 20% 확대된 규모의 ‘하우스 오브 CJ’에서는 비비고 라면을 즐기는 어린이와 K-팝 디제잉과 함께 프리미엄 증류주 ‘자리’ 칵테일 등을 마시는 성인 관람객들로 북적였다.

특히 MZ세대와 청소년을 겨냥한 체험 콘텐츠도 마련됐다. 올리브영의 럭키드로우 이벤트와 뚜레쥬르 초대형 케이크 포토존, 270도 SCREENX 체험 공간 등이 운영됐으며, 비비고 컨세션과 K-스트리트푸드 브랜드 ‘두루미’ 코너에는 떡볶이와 K뷰티 제품을 체험하려는 관람객들의 발길이 이어졌다.

현장을 둘러본 이 회장은 “더 CJ컵을 미국 내 K-라이프스타일을 직접 경험하고 즐길 수 있는 플랫폼으로 확대, 발전시켜야 한다”며 “이를 통해 그룹의 글로벌 사업 영역을 빠른 속도로 넓히고 한국 젊은이들이 글로벌 시장에서 꿈을 마음껏 펼칠 수 있도록 도와야 할 것”이라고 강조했다.

이 회장의 이번 방문은 최근 올리브영과 올리페페 등 주요 계열사를 중심으로 이어온 현장 경영 행보의 연장선이다. CJ그룹은 미국 내 K-컬처와 K-푸드, K-뷰티, K-웰니스에 대한 관심이 높아지는 흐름에 맞춰 ‘글로벌 라이프스타일 리딩 기업’ 도약에 적기로 판단했다고 설명했다.

CJ그룹 관계자는 “더 CJ컵은 한국 음식과 문화를 자연스럽게 스며들게 하는 CJ만의 라이프스타일 전략이 잘 구현된 공간”이라며 “이곳을 찾은 갤러리와 가족들에게 잊을 수 없는 경험을 통해 누구나 즐길 수 있는 K-라이프스타일 마케팅 플랫폼으로 진화시켜 나갈 것”이라고 밝혔다. blessoo@sportsseoul.com