[스포츠서울 | 올림픽회관=김동영 기자] 장애인에게 스포츠는 ‘벽’이 되는 경우가 잦다. 아무래도 비장애인과 다르다. 그러나 그 벽은 또 얼마든지 깰 수 있다. 더 많은 장애인들이 밖으로 나오기를 기다린다. ‘MVP’ 김윤지(20·BDH파라스)도 마찬가지다.

김윤지는 2026 밀라노·코르티나 동계패럴림픽 최고 스타다. 금메달 2개, 은메달 3개 따냈다. ‘1인 5메달’이다. 동·하계 올림픽과 패럴림픽을 통틀어 메달 5개 딴 선수는 김윤지가 최초다. 동계패럴림픽 멀티 금메달 또한 처음이다.

대회가 끝난 후에도 바쁘다. 각종 인터뷰와 방송 출연이 이어진다. 그리고 26일 다시 취재진 앞에 섰다. “기자회견은 TV로만 봤다. 내가 하게 될 것이라 상상도 못 했다. 신기하다. 많은 분들 도움으로 패럴림픽 잘 마칠 수 있었다. 감사하고, 영광스럽다”고 소감을 남겼다.

자기 얘기도 많이 했다. 그러나 큰 틀에서 보면 장애인체육 전체를 말했다. 이제 20살인 어린 선수지만, 성숙함의 정도가 또 다르다. 아직 막내지만, 후배들과 함께 뛰는 날을 그린다.

김윤지는 “어릴 때부터 비장애인 친구들과 수업 같이 들었다. 체육은 생각보다 배제되는 경우가 있었다. 하고 싶은데 못하는 친구들이 많다”고 돌아봤다.

이어 “나는 지금 체육을 업으로 삼고 있다. 접하지 못한 선수 중에 잘할 수 있는, 재능 있는 선수가 있을 것이다. 도전했으면 좋겠다. 벽이라 느낄 수 있다. ‘어렵지 않다’는 점을 느꼈으면 한다. 벽 하나 깨면, 다음은 넘는 것은 어렵지 않다. 자기 세상을 깨고 나오는데 체육이 도움이 될 것이라 생각한다”고 강조했다.

물론 그냥 되는 것은 없다. 김윤지는 그 누구보다 열심히 노력했다. 바이애슬론-크로스컨트리 두 종목을 소화하는데, 사격에서 애를 먹었다. 완전히 극복했다고 할 수는 없지만, 더 좋아질 일만 남았다.

김윤지는 “이번시즌은 299일 정도 훈련했다. 시즌 중반에는 오전-오후 나눠서, 3~4시간씩 훈련했다. 장거리도 중요하기 때문에 주차가 지나갈수록 훈련량을 늘린다. 한 번에 탈 때 4시간씩 타기도 했다”고 짚었다.

이어 “한동안 총을 너무 못 쐈다. 비시즌 초다. 정말 너무 못 쐈다. 잘하고 싶은데, 안 되더라. 그때 힘들었다. 좋은 생각 많이 했다. 최선을 다했다. 패럴림픽 ‘최초’라고 하지만, 내가 아니어도 누군가 했을 것이다. 앞으로 성장이 더 기대되는 선수가 되고 싶다”고 힘줘 말했다.

목표도 있다. 이게 또 개인적인 것은 아니다. “패럴림픽 계주 꼭 나가고 싶다. 한 선수가 아니라 국가 단위 경기다. TV로만 봤다. 멋있더라. 후배들이 들어온다면 함께 나가고 싶다. 이것도 장애인체육을 하는 선수가 많아져야 한다. 많이 도전하셨으면 한다. 노르딕 재능 있으면 납치해오겠다”며 웃었다. raining99@sportsseoul.com