[스포츠서울 | 최승섭기자] 인기 여행 유튜버 ‘원지의 하루’(본명 이원지)가 약 3개월간의 공백을 깨고 다시 카메라를 들었다.

원지는 26일 자신의 유튜브 채널을 통해 ‘네팔에 온 이유’라는 제목의 영상을 공개하며 활동 재개를 공식화했다.

그는 “저는 그동안 스스로를 돌아보는 시간을 보냈고 다시 여행길에 오르기 시작했습니다”며 “앞으로도 즐거운 여행 영상으로 찾아뵙겠다. 늘 건강하고 행복하시길 바란다”고 인사를 전했다.

앞서 원지는 지난해 11월 공개한 ‘6평 사무실 구함’ 영상으로 논란에 휩싸였다.

지하 2층, 창문이 없는 약 6평 규모 공간을 사무실로 소개했고, 해당 공간에서 직원 3명이 근무하고 있다는 사실이 알려지면서 근무 환경을 둘러싼 비판이 제기됐다. 특히 평소 ‘환기의 중요성’을 강조해 온 채널 콘셉트와 상충된다는 지적이 이어지며 논란이 확산됐다.

비판이 이어지자 원지는 즉시 영상을 비공개 처리하고 첫 번째 사과문을 올렸지만, “환경 전달이 충분하지 않았다”는 해명이 오히려 반발을 키웠다. 다음날 그는 두 번째 사과문을 게재하며 “고용주로서 배려가 부족했다. 사무실 이전을 바로 조치하겠다”고 밝혔다.

그러나 여론은 쉽사리 진정되지 않았고, 원지는 다시 한 번 사과 영상을 공개했다. 그는 “논란 직후 바로 재택근무로 전환했다”며 “사무실에 대한 지식이 부족해 공유 오피스 상담을 받고 있다. 이번에는 정말 신중하게 알아보고 있다”고 설명했다.

3개월 만에 영상이 공개되자 누리꾼들은 “오랫동안 기다렸다”, “어려움을 기회로 삼고 다시 파이팅하길 바란다”, “돌아와 줘서 고맙다”며 응원 댓글을 쏟아내고 있다.

논란의 파고를 넘고 히말라야라는 험난한 길을 첫 복귀지로 선택한 원지가 시청자들의 마음을 움직일지 귀추가 주목된다. thunder@sportsseoul.com