[스포츠서울 | 이상배 전문기자] 4일 더불어민주당 위성곤 국회의원은 국회 소통관에서 기자회견을 열고 대한민국 말 산업의 백년대계와 국가균형발전을 위한 핵심 과제로 ‘한국마사회의 제주 이전’을 강력히 촉구했다.

위 의원은 2026년 역동적인 ‘붉은 말’의 해를 맞아 대한민국 말 산업의 대전환을 선언하며, 이재명 대통령이 약속한 ‘속도감 있는 공공기관 이전’이 지방 소멸을 막고 균형발전의 새 시대를 여는 엄중한 약속임을 강조했다.

특히 이번 공공기관 이전이 단순히 기관의 위치를 옮기는 조치를 넘어, 죽어가는 지방에 생존의 불씨를 지피는 국가적 선언이 되어야 한다며 그 핵심 모델로 ‘한국마사회와 관련 기능의 패키지 제주 이전’을 제안했다.

위 의원은 대한민국 말 산업의 1번지인 제주에 마사회 본사가 위치하는 것이 산업의 기본이자 당연한 조치임을 역설했다. 전국 말 사육 두수의 절반 이상을 차지하고 생산·육성·경매·경주·조련까지 모든 인프라를 갖춘 제주로 마사회 본사가 이전해야만 현장 중심의 진정한 ‘세계적 말 산업 컨트롤타워’가 완성될 수 있다는 논리다. 이는 마사회가 기존의 매출 중심 경영에서 벗어나 산업 본연의 가치에 집중하는 진정한 리더로 거듭나는 길임을 분명히 했다.

정책적 형평성 측면에서도 결단이 필요하다고 덧붙였다. 위 의원은 그간 섬이라는 이유로 국가적 논의에서 소외되어온 ‘제주 홀대’의 사슬을 끊어내는 것이 정부 균형발전 의지의 진정성을 증명하는 확실한 이정표가 될 것이라고 밝혔다.

마사회의 제주 이전은 단순히 기관을 옮기는 작업이 아니라 IT·관광·교육이 결합한 ‘말 산업 클러스터’를 구축하는 대규모 경제 전환의 시작이며, 이를 통해 제주 청년들이 고향을 떠나지 않고도 세계적인 전문가로 성장하는 환경을 만드는 첫걸음이라는 설명이다.

위 의원은 “마사회 제주 이전은 제주를 넘어 대한민국 말 산업의 미래를 세우는 위대한 결단이 될 것”이라며, “이재명 정부 공공기관 이전의 제1호 성공 모델을 제주에서 시작해달라”고 정부에 강력히 요청했다.

이어 그는 “제주가 프랑스의 샹티이나 영국의 뉴마켓을 뛰어넘는 글로벌 말 산업의 성지로 도약하고, 대한민국 경제의 새로운 심장이 되는 그날까지 도민과 함께 끝까지 뛰겠다”는 포부를 밝혔다.

한편, 위 의원은 기자회견에 앞서 지난 3일, 김민석 국무총리를 면담한 자리에서 마사회 제주 이전을 포함한 제주지역 핵심 현안을 공식 건의했다. 이에 대해 김민석 총리는 마사회 제주 이전에 호응하며 적극적으로 검토하겠다고 화답한 바 있어, 향후 정부의 공공기관 이전 로드맵에 제주의 목소리가 한층 탄력을 받을 것으로 전망된다. sangbae0302@sportsseoul.com