[스포츠서울 | 함상범 기자] 흑인 여성 퍼피디아 베벌리 힐스(테야나 테일러 분)는 테러 집단 프렌치75 조직원 소속이다. 정의란 이름의 테러를 자행 중이다. 포로로 붙잡힌 이민자를 구하던 중 스티븐 J. 록조(숀 펜 분) 대령과 맞닥뜨렸다. 쉽게 굴복하지 않은 록 조에게 성적 모멸감을 줬다. 오히려 이것이 더 큰 작용을 일으켰다. 록 조가 퍼피디아 베벌리 힐스를 집착하게 된 것. 이후 다시 마주한 두 사람은 관계를 맺었다. 퍼피디아 베벌리 힐스는 아이를 가졌다.

퍼피디아 베벌리 힐스에겐 남편이 있다. 밥 퍼거슨(레오나르도 디카프리오 분)이다. 흑인 딸을 낳았다. 가정에 충실하고자 한 밥 퍼거슨과 반대로 퍼피디아 베벌리 힐스는 꾸준히 혁명을 외쳤다. 불화가 심해지는 가운데 퍼피디아 베벌리 힐스는 은행을 털다 경비를 살인하고 붙잡혔다. 붙잡히자마자 프렌치75를 배신했다. 프렌치75는 단숨에 쫓기는 신세가 됐다. 밥 퍼거슨은 딸 윌라(체이스 인피니티)을 데리고 가상의 공간 박탄 크로스로 몸을 숨겼다. 혹시나 정체가 탄로날까 스마트폰도 쓰지 않았다. 그렇게 16년이 흘렀다.

록 조는 퍼피디아 베벌리 힐스 덕분에 테러리스트들을 일망타진하는 데 성공했다. 어엿한 미국 주류사회의 일원이 됐다. 법 위에 선 조직 크리스마스 클럽에 가입하겠냐는 제안을 받았다. 철저한 인종주의자들의 모임이다. 유색인종과 관계를 맺으면 안 된다는 조건이 있다. 록 조는 퍼피디아 베벌리 힐스가 낳은 딸의 행방을 찾고, 결국 납치에 성공했다. 밥 퍼거슨은 록 조를 쫓는다.

전 세계에서 가장 영화를 잘 만든다고 평가받는 폴 토마스 앤더슨(PTA) 감독의 신작 ‘원 배틀 애프터 어나더’의 줄거리다. 이야기는 단순하다. 아버지가 납치된 딸을 찾는 이야기다. 쫓고 쫓기는 구도가 이리저리 뒤집힌다. 그 사이 백인 우월주의에 대한 통렬한 조롱이 담겨 있다. 진짜 소중한 건 사랑이라는 흔한 메시지도 세련되게 전달한다. 이야기만 쫓아가도 즐겁고 영화적 상징을 이리저리 뜯어보는 재미도 훌륭하다. 영화로 느낄 수 있는 모든 쾌감을 만끽할 수 있다.

초반 30분에 모든 걸 담판 짓는다. 인물의 성격과 관계성, 앞으로 벌어질 사건의 암시 등 각종 설정을 완벽하게 담아 낸다. 유독 빠르게 이야기가 흘러가는데 각종 장치들이 정확하게 맞물려 있어, 이후 사건에 쉽게 몰입할 수 있다. 인물에 집중하는 PTA 감독의 스토리텔링에 감탄할 수밖에 없다.

클리셰를 박살내는 면도 있다. 혁명가라고 하면 10여년 동안 숨어지내도 철저한 자기 관리로 다가올 사건을 준비하기 마련인데, 영화는 이를 뒤집는다. 밥 퍼거슨은 16년 사이 술과 마약에 찌든 늙은 아저씨로 전락한다. 누군가 자기를 쫓을 거라는 불안에 멋지게 성장한 딸과 유치한 싸움을 벌이기도 한다. 프렌치75의 가장 중요한 암호도 까먹었다. 이 덕에 예상 밖의 유머가 탄생하고, 사건은 자연스럽게 흘러간다.

액션도 상당하다. 화려한 총기 액션은 물론 숨을 멎게 하는 카체이싱도 영화의 백미다. 특히 후반부 고도의 아스팔트를 줌인한 상황에서 펼쳐지는 액션은 황홀하다. 왜 영화관에서 ‘원 배틀 애프터 어나더’를 봐야 하는가에 대한 이유기도 하다.

배우들은 모두 미친 수준이다. 특히 록 조 대령을 연기한 숀 펜은 아카데미 시상식 남우조연상을 따 놨다고 해도 과언이 아니다. 성적인 집착은 물론 백인 우월주의로 가득한 인간의 표상을 다각도로 표현했다. 내면은 구역질 나도록 더럽지만, 마치 품위 있는 척 행동하는 두 얼굴을 완벽히 그려냈다.

레오나르도 디카프리오의 유머는 환상적이다. 밥 퍼거슨은 무능의 아이콘이다. 사실상 아무 역할도 하지 못하고 이리 저리 쫓아다니기 바쁘다. 그 사이 크고 작은 액션과 리액션으로 엄청난 웃음을 만들어 낸다. 28년 전 PTA 감독의 ‘부기 나이트’와 ‘타이타닉’ 사이에서 ‘타이타닉’을 선택한 것에 대한 갈증을 속시원히 풀어냈다.

이 외에도 퍼피디아 베벌리 힐스의 테야나 테일러, 가라테 사범 세르지오 세인트 카를로스 역의 베니시오 델 토로와 디안드라 역의 레지나 홀, 윌라 역의 체이스 인피니티를 비롯해 모든 배우가 엄청난 연기를 내뿜는다. 배우들의 연기만 보고 있어도 비교적 긴 러닝타임인 160분이 순식간에 사라진다.

이제부터 이어지는 미국 내 모든 영화제 시상식을 독차지할 것이라는 기대가 감도는 영화다. 쉬운 이야기 속에서 박진감을 끌어내는 것과 함께 시의성이 매우 걸맞는 미 정권에 대한 비판과 풍자, 해학이 모두 녹아있다는 점에서 그렇다. 6년 전 ‘기생충’에서 느낀 감동이 고스란히 전달된다. 지난 1일에 개봉했는데, 상영관 수가 너무 적다. 흠이라면 흠이다. intellybeast@sportsseoul.com