[스포츠서울 | 정하은 기자] JYP엔터테인먼트(이하 JYP) 신인 보이그룹 넥스지(NEXZ)가 스트레이 키즈로부터 들은 조언을 이야기했다.

넥스지(토모야, 유우, 하루, 소 건, 세이타, 휴이, 유키)가 20일 첫 싱글 ‘라이드 더 바이브’ 발표하고 정식 데뷔한다. 이날 오후 서울 광진구 예스24 라이브홀에서 데뷔 쇼케이스를 개최했다.

넥스지는 지난 2023년 방영된 JYP와 일본 최대 음반사 소니뮤직 합동 오디션 프로그램 ‘니지 프로젝트’ 시즌2를 통해 탄생한 그룹이다. 넥스트 제너레이션(Next Z(G)enetarion)의 약어인 넥스지는 차세대 K팝 대표주자가 되겠단 포부로 2005년생부터 2007년생까지 ‘Z세대’로 구성됐으며 일본 국적 6명과 한국 국적 1명으로 이뤄졌다.

리더 토모야는 ‘니지 프로젝트’ 시즌2에서 최종 1위를 차지하기도 했다. 토모야는 “팀명에 담긴 이름처럼 멋지게 성장하며 나아가겠다”고 당찬 데뷔 소감을 밝혔다.

무엇보다 넥스지는 JYP가 6년 만에 선보이는 보이그룹으로 주목받고 있다. 현재 전세계적으로 활약하며 성공가도를 달리고 있는 스트레이 키즈의 뒤를 잇는 동생들로서 기대감 또한 상당하다. 유우는 “글로벌하게 많은 인기를 얻고 있는 선배님들이 소속된 JYP 신인 보이그룹이란 부담감이 있었다. 이 부담감을 책임감으로 바꿔서 앞으로 항상 노력하는 모습을 보여드리겠다”고 당찬 다짐을 말했다.

유키는 스트레이 키즈로부터 받은 응원을 언급하며 “‘니쥬 프로젝트’ 시즌2 파이널 미션이 끝나고 나서 선배님들이 ‘앞으로도 같이 힘내자’, 그리고 ‘앞으로도 사이좋게 지내자’고 조언해 주셨다”고 전했다. 또 박진영 프로듀서의 조언에 대해서도 유우는 “넥스지의 장점은 열정이니까 그 열정을 가지고 초심을 잃지 말라고 해주셨다”고 덧붙였다. jayee212@sportsseoul.com