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[스포츠서울| 조현정기자] 지난 2월 자동차 전복사고로 부상당한 ‘골프 황제’ 타이거 우즈(46)가 목발 없이 걷는 모습이 포착됐다.
미국 폭스 스포츠는 우즈가 최근 미국 로스앤젤레스의 호텔에 투숙하는 장면을 찍은 영상을 17일(한국시간) 보도했다.
영상 속 우즈는 자동차에서 내려 호텔 정문으로 걸어 들어갔다. 등에 배낭을 메고 목발은 짚지 않았다.
반바지를 입은 그의 오른쪽 다리에는 검은색 무릎 보호대가 있었고 걸을 때는 눈에 띄게 절뚝거렸다.
자동차 사고 후 수술을 받고 힘겨운 재활 치료 중인 우즈가 목발 없이 걷는 모습이 포착되기는 처음이다. 그러나 필드 복귀는 여전히 불투명한 상태다.
내년에 열리는 미국-인터내셔널 골프 대항전 프레지던츠컵 미국팀 단장인 데이비스 러브3세(미국)가 이날 기자회견에서 우즈에게 팀 합류를 공개적으로 요청했다.
그는 “우즈가 지닌 엄청난 능력은 사라지지 않을 것”이라며 “우즈가 팀에서 어떤 역할을 맡든 잘 해낼 것”이라고 기대했다.
러브3세는 우즈를 내년 프레지던츠컵에 선수로 기용하는 방안도 배제하지 않았다.
그는 “자동차 사고 이전에 대화를 나눴을 때 우즈는 ‘단장 역할도 좋았지만, 선수로 뛰고 싶다’고 말했다”면서 “그가 회복해서 선수로 뛰었으면 좋겠다”고 말했다.
우즈는 지난 2019년 호주에서 열린 프레지던츠컵 때 미국팀 단장 겸 선수로 나서서 미국팀의 우승을 이끌었다.
2년마다 열리는 프레지던츠컵은 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 사태로 1년 연기돼 내년에 치러질 예정이다.
우즈는 지난달 아들 찰리가 출전한 주니어 골프 대회장에 목발을 짚지 않고 등장하기도 했다. 이르면 다음달 2일부터 나흘간 자신이 바하마 뉴프로비던스섬의 올버니에서 주최하는 히어로 월드 챌린지에 모습을 드러낼 것으로 보인다. 정규 대회가 아니라 이벤트 대회지만 톱랭커가 대거 출전해 세계랭킹 포인트가 걸려 있다.
hjcho@sportsseoul.com
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